Como el “innovador de la percusión vallenata”, así define el locutor Jaime Pérez Parodi a Rodolfo Castilla Polo, reconocido como ‘El pulpo de la caja’, quien este 5 de mayo cumple 75 años de edad, de los cuales más de 50 se los ha dedicado a la música.

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Rodolfo Castilla pertenece a una de las dinastías de músicos percusionistas más representativas del folclor vallenato, heredando la vena artística de su padre Cirino Castilla Martínez, quien tocaba la tuba y la caja y falleció interpretando este instrumento en el Festival de la Leyenda Vallenata en 1972.

‘El pulpo de la caja’ empezó a tocar ese instrumento desde que tenía 15 años de edad, acompañando durante su trayectoria artística a varios cantantes de la talla de Diomedes Díaz, Poncho Zuleta, Martín Elías, Jorge Oñate y Silvestre Dangond, demostrando su magia en los cuatro aires del vallenato.

En conversaciones con EL PILÓN el músico recordó que una de las épocas doradas de su carrera data de los años 1972 y 1973, cuando grabó los álbumes La Cita y Mi Canto Sentimental con los Hermanos Zuleta, que les permitió recorrer varias regiones del país al son de ‘Trovador ambulante’, ‘La cita’, ‘Rosa Leonor’, ‘La rutina’, entre otras canciones.

“Cuando Los hermanos Zuleta comenzaron las casetas fue una época muy brillante en mi carrera musical porque fue cuando nosotros comenzamos a viajar a lo ancho y lo angosto de nuestro país, a cumplir compromisos y fue una época de oro en la que empecé a desarrollar mi carrera”, recordó Rodolfo Castilla.

Por otro lado, habló también de su participación en el Festival de la Leyenda Vallenata, donde varias veces ha obtenido el primer lugar como cajero acompañado a los reyes vallenatos Nicolás ‘Colacho’ Mendoza, Alberto Pacheco, Julio de la Ossa y Raúl ‘Chiche’ Martínez.

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Aunque Juancho Rois Zúñiga no ganó la corona de rey vallenato en 1991 tras ser vencido por Julián Rojas, Castilla Polo si logró ese año el trofeo como mejor cajero de la competencia.

Otro de los reconocimientos que recibió fue una distinción por parte del Congreso de la República en el 2019 como uno de los cajeros más virtuosos de la música vallenata.

Actualmente el músico no hace parte de ninguna agrupación musical, pero fue invitado por Silvestre Dangond en el tour ‘Entre grandes’, en el que conquistaba al público con sus notas como sucedió el 21 de diciembre del 2019 en Valledupar cuando tocó ‘Manguito biche’ junto a Iván Zuleta, cerrando el exitoso concierto.

Rodolfo Castilla manifestó que por ahora trabaja en un proyecto con Edgardo Quintero Castro, quien tiene la idea de hacerle un homenaje y al tiempo realizar un festival con los jóvenes músicos que toquen la caja. Sobre la nueva generación de cajeros expresó: “Hay un ramillete de cajeros que son una berraquera y que tienen una musicalidad muy avanzada”.

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Cabe anotar que la dinastía Castilla a la que pertenece Rodolfo es integrada también por José del Carmen ‘Tito’ Castilla, Elías Alberto ‘Coyote’ Castilla, Danny Castilla, Rodolfo Castilla Jr, Álex Barros Castilla, Daniel José Castilla y el fallecido Dimas Castilla.

POR: Carmen Lucía Mendoza Cuello/ EL PILÓN.