Por: Daniela Rincones Julio / EL PILÓN
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Acompañada de bailarines de la danza del Pilón que le hicieron una calle de honor al paso del cortejo fúnebre, fue despedida en medio de lágrimas y mucha nostalgia la inolvidable Cecilia ‘La Polla’ Monsalvo Riveira, cuyo corazón dejó de latir el pasado viernes, a los 79 años de edad.

A las tres de la tarde de ayer inició la eucaristía oficiada por el párroco Enrique Iceda, quien empezó la ceremonia religiosa agradeciendo por la vida de esta icónica mujer que marcó una importante huella para el folclor vallenato. A la par recordó el trabajo incansable de Monsalvo por promover la tradición de esta tierra y también pidió fortaleza para la familia que en poco tiempo ha perdido a tres de sus miembros.

“Definirla en tres palabras: una mujer sincera, sin miedo a decir la verdad, con una experiencia cristiana muy bonita y una mujer humanamente con muchos defectos pero también con muchas virtudes, que aceptaba sus defectos y sus fallas”, expresó Iceda, quien destacó la fe católica de Monsalvo.

Durante la ceremonia, a la que asistieron diferentes personalidades de la vida política y cultural de la región, se hizo mención de tres reconocimientos que se brindaron a la fallecida como muestra de la importancia que tuvo su labor para la cultura vallenata que hoy ha trascendido fronteras.

De esta manera fueron entregados a su familia tres decretos; uno por parte de la Alcaldía de Valledupar, otro de la Gobernación del Cesar y el tercero de la Asamblea Departamental, para resaltar el amor y la entrega de Monsalvo Riveira, así como el ejemplo que deja de “amor, tesón y humildad”.

La Fundación del Festival de la Leyenda Vallenata, de la cual era integrante ‘La Polla’, también hizo un reconocimiento a la que fuera uno de sus más ilustres directivas, quien dirigió precisamente la construcción del Parque de la Leyenda Vallenata, donde hoy se realizan la mayoría de eventos de esta organización y se concentra la actividad más importante del Festival Vallenato.

Así pues, se anunció que a partir de este año el desfile de piloneras llevará su nombre en todas las categorías, como una manera de rendirle homenaje a la precursora de este concurso.
Además de esto, el vicepresidente de la fundación, Efraín Quintero, también expresó unas palabras en su honor, las cuales empezó recordando la primera estrofa del tema ‘Ausencia Sentimental’ del compositor Rafael Manjarrez.

Por unos minutos recordó algunas anécdotas que vivieron varios de los miembros de la Fundación con ‘La Polla’ y que sirvieron para explicar el carácter de esta mujer recta, determinada y siempre atenta a los detalles.

Para finalizar, uno de sus sobrinos, Fernando Villegas Monsalvo, agradeció a todas las personas la asistencia masiva a la iglesia La Concepción, para acompañar a su tía hasta la última morada en el cementerio central de Valledupar.

Así recordó que hablar de ‘La Polla’ es también hablar de un hogar conformado por 12 hijos, los cuales salieron adelante con un matriarcado marcado por la fortaleza de su abuela ‘Trini’, para la que destacó, fue muy importante la ayuda incondicional de sus cinco hijas, quienes siempre le colaboraron con el manejo de su hogar y el cuidado de sus hermanos.

Además destacó la trayectoria laboral de su tía, quien rechazó un cargo en el gobierno de Rojas Pinillas y luego empezó a trabajar como cajera y siguió más tarde como secretaria de Consuelo Araújo Noguera, de quien fue considerada su mano derecha, en el Instituto de Turismo del Cesar, el cual más adelante en el gobierno de Mauricio Pimiento lideró como directora.

Igualmente mencionó algunos de los aportes que hizo Monsalvo Riveira para el crecimiento del Festival de la Leyenda Vallenata. En este sentido fue ella quien creó la revista oficial del festival, creó y diseñó el desfile inaugural con el que cada año se da comienzo a este evento.

Sumado a esto introdujo la categoría de acordeonero juvenil, creó el festival de música vallenata en bandas que tuvo tres versiones, estuvo implicada en la creación de la tienda Compai Chipuco, referente para los turistas, así como también que trabajó por la creación de la Escuela de talento Rafael Escalona, donde forman a los nuevos juglares del vallenato.

Villegas Monsalvo recordó también que su tía dirigió la primera etapa de la construcción del Parque de la Leyenda Vallenata en la administración de Elías Ochoa Daza, que inauguró la tarima Colacho Mendoza y fue gestora de otros festivales.
No dejó de lado tampoco la vinculación de ‘La Polla’ con innumerables obras sociales para las que pidió a su familia que mantengan este compromiso y sigan el legado.

Por último manifestó que su tía dedicó su vida a la iglesia, la fundación y su familia. “Para todo tuvo tiempo, para todo tuvo disciplina y sobre todo amor”, sostuvo, a la vez que hizo una invitación para que la recuerden como una defensora de la cultura.

Precisamente, Elías Ochoa Daza, exalcalde de Valledupar, mostró su respetos ante el ataúd de Monsalvo Riveira. De ella recordó que compartieron muchos espacios desde la idea de la construcción del Parque de la Leyenda Vallenata y resaltó que fue un trabajo en conjunto con el que por fortuna entregaron una obra a Valledupar.
“A mi personalmente me quedó el legado de transparencia, de consagración y el de una excelente directora de un proyecto tan grande y tan importante para Valledupar como el Parque de la Leyenda Vallenata”, manifestó el exmandatario.

Entre los presentes también se encontraba Isaac León Durán, locutor y asiduo presentador de las noches del festival. Para él, ‘La Polla’ fue una vallenata auténtica que entregó su vida al folclor, que hizo muchos aportes como haber llevado las piloneras a primer plano en el Festival Vallenato.
“Todo lo de ella giraba en función del folclor, de la música vallenata, de la cultura nuestra. Fue una señora vallenata auténtica y nos dejó ese legado”, indicó Durán.

También Jaime Pérez Parodi, quien es compañero de tarima de Isaac León, tuvo un momento para recordar anécdotas con Monsalvo Riveira.

“La recuerdo porque al lado de ‘La Polla’ siempre había comida y quería mucho a los presentadores, a Isaac y a mi. Entonces, uno a las dos o tres de la mañana cuando teníamos hambre de tanto hablar, le preguntábamos por comida y abría una cajita con una pechuga de pollo, arroz de pollo o este dulce. Al lado siempre hubo comida, fue una hedonista criolla, amante del buen vino y de la buena mesa”, relató.

En el caso del compositor y cantante Gustavo Gutiérrez, aseguró que: “Estamos muy tristes todos los miembros de la fundación con la desaparición de La Polla, una figura emblemática en la organización del Festival de la Leyenda Vallenata, una pérdida irreparable pero nos dejó sus enseñanzas, su coraje. Una mujer dinámica, emprendedora e irrepetible”.
Pese al luto, el féretro de Cecilia ‘La Polla’ Monsalvo Riveira fue trasladado en medio de coloridas piloneras que la acompañaron hasta su última morada, como recordatorio de su legado.