El Ministerio del Medio Ambiente, a través de la Unidad de Parques Naturales definió el camino para construir el reservorio Besotes, contemplado en el actual Plan de Desarrollo Nacional. El Ministerio fue consultado sobre si el embalse de Valledupar, conocido como Besotes por la región en que se localizaría, tiene viabilidad técnica, económica y social. 

De continuarse con los estudios definitivos y la estructuración técnica, socioambiental y financiera, que fueron suspendidos en el inicio de su fase de Factibilidad, el proyecto entraría en operación alrededor del 2030.   

Es probable que al alcanzar sus 500 años de fundación, la ciudad ya esté contando con un reservorio estratégico. Los estudios identifican que se atenderá una población de más de 800.000 habitantes. Valledupar,  según datos de proyección del Dane a 2023,  tiene más de 558.000 habitantes, más de un 90 % en su cabecera,  sobrepasando la población de Santa Marta y Montería, en la costa Caribe, y las capitales del eje cafetero.

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Comparado con otros, el río Guatapurí es de poco caudal (su cuenca debe preservarse sin desmayo); no obstante  habrá en el futuro presiones lógicas para almacenar el agua y regular el caudal a lo largo de todos los meses del año. De manera que es conveniente empezar este proceso.

LOS PUEBLOS INDÍGENAS

La segunda observación es sobre la resistencia que habría por parte de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada. Es una dificultad notable y solo se podrá superar mediante el diálogo, el entendimiento y la participación indígena en las fases de formulación de la factibilidad del proyecto, su operación y administración y su sostenibilidad.

La posición de la comunidad -ha indagado este diario- está en función de sus intereses, pero no llegará al extremo de que se le interprete egoísta frente a una confirmada necesidad de vida, salud y bienestar del pueblo vallenato. En el proceso de trámite de una licencia ambiental será ineludible una consulta previa con los pueblos de la sierra. Es obligatoria desde el punto de vista constitucional y legal.  

CAPACIDAD

La tercera dificultad estaría frente a la operación y administración de un proyecto de esa envergadura cuando la empresa de servicio de agua de la ciudad está en serias dificultades de gestión y finanzas. Es de esperar que una adecuada estructuración técnica, legal y operacional -objeto de la consultoría- establezca la mejor forma de funcionamiento y gerencia y responsabilidad  tanto del proceso de construcción como de operación posterior  del sistema. 

Esta no es una preocupación menor: el proyecto de la planta de Aguas Residuales de Valledupar, la planta Chimila, diseñada por la consultoría del BID contratada por el Ministerio de Vivienda, que eliminaría la actual contaminación del río Cesar, definió una inversión para su construcción de 450.000 millones de pesos. Esa misma preocupación podría existir ahora para este proyecto. Pero hay y habrá forma de manejarlo bien.

VOLUNTAD

Un aspecto final que se observa es su viabilidad legal y presupuestal. Aunque se ha discutido sobre la real voluntad del Gobierno nacional en su ejecución, en el Plan plurianual de inversiones de la Ley del Plan Nacional de Desarrollo (PND) aparece en el capítulo Cesar, entre otros proyectos,  el “Reservorio Besotes”.

El otro escollo planteado, que se ha estimado en algunos sectores como  superlativo,  es el de la ampliación del Parque Natural Sierra Nevada, que habría incluido el área del embalse en su delimitación, comprendida dentro del municipio de Valledupar. 

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Ese tema fue resuelto por el propio Ministerio, que respondió a un derecho de petición a Camilo Quiroz Hinojosa y Aristides López Cuello. El Ministerio señaló: “…Es importante mencionar que los gobiernos locales y regionales tienen la capacidad de proponer la construcción de reservorios dentro de áreas protegidas del sistema de parques naturales y de posicionar el proyecto como de interés nacional; y en este sentido la construcción del reservorio deberá entrar  en proceso   de licenciamiento ambiental y  consulta previa si se encuentra en zona de resguardo indígena”. 

Es decir, que las entidades más interesadas podrán demandar el interés de la Nación para obtener su apoyo y concurso. La obra ya está prevista dentro del PND del gobierno Petro para ser objeto de las inversiones plurianuales. 

El exalcalde Rodolfo Campo en entrevista en EL PILÓN recomendó que si había voluntad se buscara un gerente que se responsabilizara de llevar adelante el proyecto y las actividades que demanda, entre otras, como llegar a acuerdos con todas las comunidades relacionadas, como indígenas y campesinos  de la sierra.  

Este sería un embalse que no desvíe el río Guatapurí, sino que formaría un reservorio lateral que inundaría 170 hectáreas en un lago artificial, acumulando 38 millones de metros cúbicos. En su construcción tendrá  4.000 empleos.

Generaría,  mediante una turbina, energía eléctrica renovable, abastecería el acueducto, aportaría alimentos a la población campesina e indígena a su lado,  así como ingresos permanentes, permitiría irrigar más de 10.000 hectáreas en  nuevos distritos de riego alrededor de Valledupar, que pueden ser objeto de reforma y redistribución agraria, contribuyendo a la seguridad alimentaria,  y sería un atractivo turístico sin igual para Valledupar y su población tan necesitada de ingresos y empleos. 

No hay duda, entonces, de que puede ser un proyecto viable, que debe considerarse en los planes de desarrollo municipal y departamental, en armonía con el PND, para el bienestar de las nuevas generaciones.

Por Redacción EL PILÓN