Las voces de la juventud del mundo, recogidas por la comunidad Global Shapers del Foro Económico Mundial, expresan preocupaciones que no suenan lejanas para Valledupar ni para el Cesar, en razón a que se parecen mucho a lo que viven a diario miles de jóvenes vallenatos que, entre el talento, la creatividad y el arraigo cultural, enfrentan un futuro lleno de incertidumbre.
Fueron encuestados 4.600 jóvenes en 150 países, con edades entre los 18 y 30 años, para construir un conjunto diverso de perspectivas juveniles. Allí, la economía aparece como la principal inquietud. A nivel global, casi el 60 % de los jóvenes dice que su mayor preocupación es financiera, y en Valledupar esta cifra podría ser incluso mayor. Aquí, el desempleo juvenil, la informalidad y la falta de oportunidades laborales acordes con la formación profesional empujan a muchos jóvenes a migrar, a resignarse o a sobrevivir en el rebusque. Sin embargo, también se observa un buen espíritu emprendedor con jóvenes que crean marcas culturales, proyectos digitales, iniciativas ambientales o negocios locales, muchas veces sin apoyo institucional. El problema no es la falta de ideas, sino la falta de ese respaldo que ayude a consolidarlas.
Sobre el tema político, los jóvenes del mundo reconocen las tensiones y la incertidumbre, pero aún creen en nuevas formas de gobernanza y participación. En Valledupar, esa esperanza convive con el desencanto. Muchos jóvenes sienten que la política tradicional no los representa, que sus voces no son escuchadas y que los espacios de decisión siguen cerrados. Aun así, hay señales alentadoras como los líderes comunitarios, estudiantes y activistas culturales que se organizan, cuestionan y proponen. Que uno de cada tres jóvenes en el mundo considere postularse a cargos públicos indica que es necesario abrirles de verdad las puertas de la participación local.
En cuanto a la tecnología, y en especial la inteligencia artificial, es vista como una fuerza transformadora. Los jóvenes vallenatos no son ajenos a esta realidad; ellos usan la tecnología para estudiar, crear contenido, emprender y conectarse con el mundo. Pero también enfrentan una brecha digital persistente y el temor de que la automatización reduzca las oportunidades laborales, sobre todo para quienes apenas comienzan. Aquí, la educación tecnológica y la formación para el trabajo del futuro deben convertirse en una prioridad regional.
Resulta paradójico que, pese a que los jóvenes están más conectados que nunca, también se sientan más solos. En Valledupar, esta soledad se manifiesta en problemas de salud mental, falta de espacios seguros de encuentro, consumo de sustancias y una sensación generalizada de no pertenecer a nada. Urge apostarle a la cultura, al deporte, al arte y a los espacios comunitarios; esa sería la mejor inversión.
Entre tanto, el medio ambiente también resulta un tema de interés para los jóvenes. El cambio climático golpea al Cesar con sequías, afectaciones al campo y a toda clase de recursos naturales. Los jóvenes lo saben y lo viven. Muchos ya están liderando iniciativas ambientales y defendiendo el territorio. Sin embargo, su compromiso contrasta con la lentitud de las políticas públicas y la falta de oportunidades verdes que generen empleo y estimulen la defensa ambiental.
Al ser consultados sobre qué harían si estuvieran en el poder, dijeron que crearían más empleo, educación accesible y vivienda digna. En Valledupar, estas prioridades siguen siendo tareas pendientes.
Escuchar a los jóvenes es necesario. Valledupar y la región tienen una generación llena de talento y con ganas de transformar su entorno. La pregunta no es si los jóvenes están listos para cambiar el mundo, sino si el mundo y nuestras instituciones locales están listas para cambiar con ellos e impulsar el progreso de la región.
