Eran siete barcazas grandes que sobre el rasero de las aguas estaban anudadas a unos estacones de madera afincados en la playa. Esperaban la señal de alguien para irse al impulso de sus remos hacia un buque negrero que en el mar esperaba a una distancia de dos tiros añadidos de bombarda. Eran horas de baja marea y bonancible estaban las aguas del lugar.
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Como un cisne en reposo estaba el San Bartolomeu de Braganza, buque negrero de pabellón portugués, que esperaba una carga de negros bozales asaltados en sus montes y en sus aldehuelas nativas. Tres días llevaba en espera con las anclas bajas y el velamen caído frente a la ensenada de Chaguto, pequeño paraje del extenso territorio de Angola.
