Para enfrentar el estrés hídrico a nivel mundial, varias ciudades están implementando infraestructura multipropósito que optimiza el uso del recurso al combinar el abastecimiento urbano, el riego y la generación hidroeléctrica. Mediante este enfoque, la seguridad hídrica se consolida como una política territorial de largo plazo que articula la gestión de cuencas y el almacenamiento con las demandas de energía y agricultura.
Valledupar lleva más de cinco décadas estudiando cómo almacenar agua, pero todavía depende directamente de la disponibilidad instantánea del río Guatapurí. Los antecedentes del proyecto multipropósito Los Besotes se remontan a 1969, cuando el INCORA encargó los estudios de factibilidad para un distrito de riego en Valledupar. Posteriormente, en 1992, el Himat actualizó dichos estudios; en 2001, la Alcaldía y Emdupar contrataron nuevos diseños y, en 2003, comenzó el trámite de licenciamiento ambiental. Más adelante, la Ley 1151 de 2007 declaró estratégica y de utilidad pública la construcción del embalse multipropósito para regular los caudales del río Guatapurí, garantizar el abastecimiento del acueducto y atender un distrito de riego.
La iniciativa volvió a tomar impulso entre 2020 y 2021, cuando el DNP la incorporó en el Pacto Territorial Cesar–La Guajira. Posteriormente, se adjudicó su estructuración y diseños por aproximadamente $11.159 millones, bajo un planteamiento oficial que contemplaba tres funciones principales: asegurar el suministro de agua para Valledupar, desarrollar un distrito de riego y generar energía.
