El maestro José Francisco Socarrás Colina (Valledupar, 5 de noviembre de 1906 – Bogotá, 23 de marzo de 1995) es uno de los personajes ilustres en la historia de la educación del país, y en el ejercicio profesional de la medicina y la psiquiatría; pero es desconocido por las instancias gubernamentales y académicas de Valledupar y el Cesar. Cursó sus estudios de Medicina en la Universidad Nacional, de donde se graduó en 1930 con la tesis Los principios fundamentales del psicoanálisis. Empezó a ejercer su profesión en la ciudad de Santa Marta (1931-1934) y en 1935 fue nombrado director de Educación del Magdalena.
El maestro Socarrás fue uno de los ideólogos y gestores de la creación de la Escuela Normal Superior, y fue nombrado su primer rector por el presidente Alfonso López Pumarejo (1934-1938), cargo que ejerció entre 1937 y 1945. Estimuló la investigación científica a través de los seminarios y, con el apoyo del presidente Eduardo Santos (1938-1942), vinculó a profesores de alto nivel científico, procedentes principalmente de Alemania, Francia y España, entre ellos: Paul Rivet, José de Recasens y Gerhard Masur. Ellos hicieron verdadera “escuela” en arqueología, antropología y filología.
Entre 1947 y 1950, Socarrás realizó sus estudios de posgrado en Psicología en el Instituto de la Sociedad Psicoanalítica de París, con una buena beca que le ayudó a conseguir el científico y etnólogo Paul Rivet. A su regreso a Colombia, se dedicó a la psiquiatría en la Universidad Nacional. Fue profesor de Antropología y Psicología de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional, así como profesor de Psicología en la Universidad Externado de Colombia y en la Universidad Libre. El maestro Socarrás fue miembro de varias academias científicas y humanísticas del país, entre ellas: la Academia Colombiana de la Lengua, la Academia Colombiana de la Historia, la Academia Nacional de Medicina y miembro honorario de la Sociedad Colombiana de Psicoanálisis.
Socarrás Colina es el vallenato precursor en la edición de libros. Su primera obra, ‘Psicoanálisis de un resentido’ (1942), se trata de un polémico retrato del controvertido político Laureano Gómez. ‘Viento de trópico’ (1962) reúne veintitrés cuentos arrancados de la tierra provincial de La Guajira, Valledupar y el Magdalena, los cuales traen consigo la esencia misma del lenguaje popular. ‘La crisis de los valores en Colombia’ (1978) es un compendio de ensayos. Por su parte, ‘Facultades de Educación y Escuela Normal Superior’ (1987) ofrece un análisis del transcurrir histórico de dicha institución.
Entre sus homenajes póstumos destaca que en Bogotá (2008) fue creado el Colegio José Francisco Socarrás. Además, en el 2025, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación abrió la convocatoria al Premio José Francisco Socarrás, un reconocimiento que rinde homenaje a los docentes investigadores afrocolombianos cuyo trabajo genera cambio, transforma y dignifica territorios históricamente silenciados. Resalta la convocatoria que este galardón lleva el nombre de uno de los grandes pensadores del país y busca visibilizar el impacto de las comunidades afrocolombianas en la generación de conocimiento, en la educación con sentido social y en la construcción de justicia epistémica.
Por: José Atuesta Mindiola
