Hace 48 años un grupo de personalidades honorables se dieron a la tarea de crear el departamento del Cesar, un territorio que para la época carecía de todo, pero poco a poco con voluntad política y ganas de trabajar lograron forjar este territorio que hoy es reconocido por su minería, cultivos de palma, café, ganadería, su música vallenata, el turismo de naturaleza, entre otros.

Durante estos 48 años por el Departamento han pasado 30 gobernadores, de los cuales unos como Alfonso Araújo Cotes, Luis Roberto García y Lucas Gnecco Cerchar han repetido en dos oportunidades el cargo, uno por elección popular (Lucas Gnecco) y otros por designación directa del Presidente de la República.

De los mandatarios que ha tenido el Cesar hay unos que se destacan por sus obras que hoy le siguen prestando servicio al departamento, sobre todo a los menos favorecidos.

Alfonso López Michelsen: 21 de diciembre de 1967- 14 de agosto de 1968. Fue el primer gobernador que tuvo el Cesar y quien posteriormente como Presidente de la República le tendió la mano a este territorio.

Luis Roberto García: 15 de agosto – 20 de septiembre de 1968 – Agosto 14 de 1974 – marzo 13 de 1975, ambos períodos estuvo como encargado.

Alfonso Araújo Cotes: Estuvo en dos períodos en la Gobernación del Cesar. Septiembre 21 de 1968- agosto 21 de 1970 – Junio 7 de 1975 – agosto 30 de 1977. Es uno de los mandatarios más destacados del Cesar. Fue el promotor de la construcción del edificio de la Gobernación que posteriormente terminó e inauguró Jaime Murgas Arzuaga.

También fue el gestor de los sistemas de saneamiento básico, luego de su segundo período como gobernador fue director del Instituto de Fomento Municipal, Infopal a través del cual se construyeron gran parte de los acueductos municipales que aun funcionan en muchos municipios del Cesar.

Además de agua potable fue fuerte en infraestructura y a él se debe la construcción de cinco concentraciones en la ciudad: Concentración Rafael Valle Meza, Santo Domingo, Primero de Mayo, Siete de Agosto y San Joaquín. Revolucionó la educación.

José Antonio Murgas. Agosto 22 de 1970 – junio 17 de 1971. Es uno de los hombres claves en la creación del Departamento, debido a que fue quien firmó el proyecto que le dio vida al Cesar, por lo que es considerado el Padre del Departamento.

Manuel Germán Cuello: Junio 19 de 1971- agosto 13 de 1974. Fue un gobernador ejemplar, trabajó mucho en varios sectores, a él se le debe la construcción de puestos de salud en el Cesar, incluso creyendo que Potrerito, jurisdicción de La Guajira hacia parte del departamento, le construyó un centro de atención.

Guillermo Baute Pavajeau: Marzo 19 de 1975- mayo 19 de 1975. Su período fue breve y debido a que había un problema con la energía eléctrica porque la ciudad contaba con dos plantas eléctricas que a cada momento dejaban sin servicio a la comunidad, le renunció al presidente Alfonso López.

Ernesto Palencia Carat: Mayo 22 de 1975- junio 6 de 1975, estuvo como encargado.

Armando Barros Baquero: Agosto 31 de 1977- abril 25 de 1978. Estuvo un breve tiempo.

Jaime Murgas Arzuaga: abril 26 de 1978- agosto 4 de 1978. Era representante a la Cámara cuando el presidente Alfonso López le propuso que dejara el cargo y se posesionara como Gobernador, ante la petición, pidió ayuda económica para terminar varias obras. Así terminó la Gobernación del Cesar, la sede Hurtado de la Universidad Popular del Cesar y la interconexión eléctrica (hoy estación de Transelca ubicada en inmediaciones del batallón La Popa), las cuales fueron inauguradas el 23 de julio de 1978 con presencia de López.

José Guillermo ‘Pepe’ Castro: Agosto 25 de 1978- marzo 12 de 1981. Como gobernador hizo un gran trabajo por la educación, debido a que construyó colegios de bachillerato en varios corregimientos de Valledupar y municipios del Cesar, para esa época los únicos que existían era el Loperena, el Instpecam y una institución en Aguachica, pero su gestión fue clave en la construcción del 70 % de los colegios de bachillerato, varios de ellos que llevan su nombre en municipios como La Jagua de Ibirico, Bosconia, entre otros. También llevó la electrificación a varios municipios del Cesar y corregimientos de Valledupar como Patillal y Badillo; abrió la avenida Simón Bolívar, además de vías en varias poblaciones.

Carmen García Vargas: marzo 13 de 1981 a marzo 23 de 1981, estuvo como encargada.

Jorge Dangond Daza: marzo 24 de 1981- agosto 22 de 1982. Impulsor de obras y el sector agropecuario, un empresario del campo. Coadyuvó en la creación de la variante Las Pavas, hoy vía San Roque-Bosconia, construcción del Palacio de Justicia.

Edgardo Pupo Pupo: agosto 27 de 1982 a agosto 23 de 1983. Coadyuvó en la creación de la Escuela de Bellas Artes y el acceso al corregimiento de La Honda.

Luis Rodríguez Valera: agosto 24, 1983- agosto 25, 1986. Fue el impulsor de la vía Caracolicito-Los Venados; hizo obras de electrificación rural y pozos profundos.

María Inés Castro: agosto 26 de 1986- febrero 6, 1989. Creadora del Plan Cesar 20 Años, que contempló optimización de acueductos y alcantarillados, de ella nació la idea del Coliseo Cubierto que después construyó Lucas Gnecco.

Alfredo Araújo Castro: febrero 7 de 1989- abril 13 de 1989. Estuvo como encargado.

Paulina Mejía de Castro – abril 14, 1989 – febrero 8, 1990. La primera mujer gobernadora del Cesar. En su periodo soportó la crisis económica del departamento que vivió el sector agrícola.

Armando Maestre Pavajeau – Febrero 9, 1990 – Septiembre 2, 1990. Impulsó el deporte y la actividad social. Su corto periodo obedeció a compromisos personales y políticos.

Adalberto Ovalle Muñoz: Septiembre 3, 1990 – Junio 14, 1991. Se recuerda por algunas obras de infraestructura a nivel educativo especialmente en municipios del Cesar.

Juan Carlos Quintero Castro: Junio 15, 1991 – Julio 18, 1991. Estuvo como encargado.

Sandra Santiago B.
Carlos Mario Jiménez