Este lunes 6 de enero de 2025, Valledupar conmemora 475 años desde su fundación en 1550, una ciudad que ha sido epicentro de historia, cultura y progreso. A lo largo de su historia, la ciudad de los Santos Reyes ha sido dirigida por varios alcaldes elegidos democráticamente, cada uno dejando una huella particular en su desarrollo.

Rodolfo Campo Soto

Tras una reforma constitucional, en 1988 se llevaron a cabo las primeras elecciones, en las que Rodolfo Campo Soto salió victorioso, convirtiéndose en el primer alcalde de Valledupar elegido por voto popular, marcando un hito en la historia democrática del municipio. Durante su mandato, se consolidaron proyectos de infraestructura que sentaron las bases del crecimiento urbano.

Campo Soto, considerado uno de los mejores mandatarios de la ciudad, obtuvo una votación de 26.492 votos en las elecciones de 1991. Fue alcalde por segunda vez entre el 1 de enero de 1992 y el 31 de diciembre de 1994.

Aníbal Martínez Zuleta (1990-1992)

Su administración fue pionera al adaptarse a los cambios introducidos por la Constitución Política de Colombia de 1991.  Su mandato llevó el eslogan ‘Ciudad sorpresa Caribe’, el cual exaltaba el sobrenombre dado a Valledupar por el desarrollo que alcanzó durante la bonanza algodonera de finales de la década de 1970 y principios de 1980. 

Durante su administración se construyó el Hospital Eduardo Arredondo Daza, y el hospitalito del Centro de Desarrollo Vecinal (CDV). También ejecutó la construcción de la Galería Popular para resolver los problemas de invasión del espacio público en el centro de la ciudad.

Elías Ochoa Daza (1995-1997 y 2001-2003)

Es recordado por ser elegido en dos ocasiones. En su administración gestionó la construcción de la Central de Abastos para la ciudad de Valledupar, además de los colegios Milciades Cantillo, Técnico La Esperanza, Consuelo Araújo Noguera, Bello Horizonte y Joaquín Ochoa Maestre. Fue gestor de la creación del Área Metropolitana de Valledupar.

Jhonny Pérez Oñate (1998-2000)

Pérez Oñate fue elegido alcalde de Valledupar en las elecciones regionales de 1997 con 39.390 votos. Su Alcaldía estuvo marcada por la construcción de la Cárcel de Máxima y Mediana Seguridad de Valledupar, conocida como ‘La Tramacúa’. 

La administración del alcalde Pérez Oñate celebró los 450 años de la ciudad de Valledupar.

Ciro Arturo Pupo Castro (2004-2007)

Ciro Pupo llegó a la Alcaldía de Valledupar con 47.478 votos, elegido por el partido Liberal en las elecciones regionales de 2003. En el 2004, su administración y el Concejo de Valledupar modificaron el escudo de Valledupar. Pupo Castro fue alcalde de Valledupar durante el auge del paramilitarismo en Colombia.

El 4 de noviembre de 2008, Pupo Castro fue inhabilitado por la Procuraduría General de la Nación para ejercer cargos públicos por un lapso de 11 años. El fallo de segunda instancia se debió a las irregularidades encontradas en la contratación de un proyecto por $9.500 millones en la obra Ecoparques de Valledupar. 

Por otro lado, el 23 de febrero de 2012, Pupo Castro y su exsecretaria de Educación, Eris Escobar Escobar, fueron condenados a 8 meses de prisión por el Juzgado Tercero Penal Municipal de Valledupar, que los encontró culpables de los delitos de peculado por apropiación a favor de tercero y en provecho propio. 

Rubén Carvajal (2008-2009)

Carvajal fue elegido alcalde de Valledupar con 32.881 votos, el 28.72% del total de la votación. Como parte de su promesa de preservar la cultura vallenata, Carvajal estableció las festividades del Precarnaval y Carnaval en Valledupar, consolidando estas celebraciones como parte de la identidad de la ciudad.

Fue destituido por inhabilidad por magistrados del Tribunal Superior del Cesar, quienes encontraron válida la inhabilidad al conocer que Carvajal tenía familiares que eran servidores públicos con capacidad de contratar al momento de su inscripción como candidato a la Alcaldía de Valledupar.

El 27 de diciembre de 2013, la Procuraduría formuló pliego de cargos contra Carvajal, en relación con irregularidades en unos contratos por $5 mil millones que hizo con la Gobernación del Cesar. 

Luis Fabián Fernández (2008-2011)

Fernández tomó posesión del cargo de alcalde de Valledupar el 13 de octubre de 2009 en el corregimiento de Aguas Blancas tras haber prometido que tomaría posesión en el corregimiento donde más obtuviera votos. Como primer acto de gobierno prometió revocar el “día sin moto”.

Recientemente, el Juzgado Cuarto Penal del Circuito con funciones de conocimiento sentenció en primera instancia a 8 años y seis meses de prisión a Fernández, por el delito de interés indebido en la celebración de contratos. 

La condena es por presuntas irregularidades en un contrato suscrito en 2010 con la Asociación de Operadores de Maquinaria Pesada, Asomap, por más de $119 millones, cuyo objetivo era realizar capacitación teórico-práctica en mantenimiento y operación en maquinaria pesada a jóvenes de escasos recursos en Valledupar.

Fredy Socarrás Reales (2012-2015)

En las elecciones del 2011 dio la sorpresa al ser elegido alcalde de Valledupar. La coyuntura económica del país le permitió tener buenos indicadores económicos en la ciudad, como el desempleo y la pobreza. Supo relacionarse con el Gobierno nacional, donde luego trabajaría.

Enfocó su administración en la planeación de la ciudad en los próximos 40 años, dejando varios estudios de urbanismo. 

Augusto Ramírez Uhía (2016-2019)

Alcanzó la mayor votación en la historia de las elecciones locales con 73.805 votos, consolidando un mandato centrado en el embellecimiento de Valledupar a través de los parques y espacios públicos. 

Su administración es recordada por la construcción del Parque La Provincia y el fortalecimiento cultural. Aunque quedaron lunares como la Casa en el Aire y la polémica remodelación de la Plaza Alfonso López.

Mello Castro González (2020-2023)

Antes de ser alcalde de la ciudad, Castro González fue diputado de la Asamblea Departamental del Cesar para el periodo 2016 y 2019. 

Durante su administración surgieron proyectos como la Villa Bolivariana, la Plaza de Vendedores, el Centro de Bienestar Animal, el Hospital Eduardo Arredondo Daza, sede San Martín, entre otros. 

En su primer año de gobierno, el 2020, surgió la pandemia provocada por el covid-19, marcando todo su periodo.

Ernesto Miguel Orozco Durán (2024-2027)

Como actual alcalde, asumió el reto de continuar el desarrollo de Valledupar en un contexto lleno de desafíos sociales y ambientales. Su primer año de mandato se ha enfocado en el desarrollo deportivo y cultural de la ciudad, incluyendo la inversión para traer al Alianza Fútbol Club a Valledupar, las escuelas de formación gratuitas, la creación de la Secretaría de Seguridad y Convivencia.