La firma de la prórroga le permitirá al país recibir mínimo 586 millones de dólares durante la vigencia de esta.

La explotación de carbón en la mina La Loma de la empresa Drummond, ubicada entre los municipios de El Paso, Chiriguaná y La Jagua de Ibirico, fue prorrogada por 20 años más, a partir de mayo del 2019. La decisión la tomó el Gobierno Nacional a través de la Agencia Nacional de Minería, ANM, entidad encargada de las concesiones y contratos mineros del país.

Así fue anunciado ayer en rueda de prensa realizada en la Gobernación del Cesar. De acuerdo con la presidenta de la Agencia Nacional de Minería, Silvana Habib Daza, con la firma de esta prórroga el país recibirá mínimo 586 millones de dólares en los próximos 20 años, representados en ingresos fiscales, regalías y recursos de inversión social, entre otros. El proyecto genera cuatro mil empleos directos y 36 mil indirectos, ocupa menos del 1 % del territorio cesarense y produce el 27 % del carbón del departamento y aproximadamente 15 % del carbón del país.

“Esta prórroga significa más que la continuidad de un proyecto minero, representa oportunidades para los municipios de influencia directa y para todo el departamento. El proyecto tiene reservas probadas de más de 60 millones de toneladas de carbón y permite generar empleo, inversión social por 14,6 millones de dólares y promover la educación con nuevas becas universitarias para jóvenes del departamento”, destacó la viceministra de Minas, Carolina Rojas Hayes.

La prórroga, de acuerdo con la alta funcionaria, tuvo un proceso de debida diligencia que inició con un concepto favorable del Consejo de Estado, el cual la consideró jurídicamente viable y le dio vía libre a la ANM para realizar un análisis completo y determinar la conveniencia social, ambiental, económica, y técnica de la decisión. Adicionalmente, el proceso contó con el acompañamiento preventivo de la Procuraduría General de la Nación y la participación de los alcaldes de los municipios del área de influencia.

“La prórroga obedece a una decisión consciente, informada y razonada del Gobierno. En cuanto a regalías, este contrato tiene un porcentaje del 15 %, el cual representa la tarifa más alta. Además, garantiza una participación económica adicional del estado en un escenario de precios altos e incluye un plan de cierre que garantiza la sostenibilidad de la región cuando el proyecto ya no esté en funcionamiento”, explicó Habib Daza.

La presidenta de la Autoridad Minera resaltó que en la prórroga se actualizaron y robustecieron varias cláusulas con respecto al contrato inicial, en temas como reversión, caducidad, transferencia tecnológica, reporte de recursos y reservas, proceso de cierre de la mina, gestión ambiental, entre otros aspectos, argumentando: “Con estos proyectos que tienen rigurosos estándares técnicos, ambientales y sociales consolidamos el sector minero energético como dinamizador del desarrollo de territorios sostenibles”.

Por su parte, el presidente de la compañía Drummond, José Miguel Linares, explicó que se otorgarán 200 becas universitarias (10 al año) para jóvenes de los tres municipios del área de influencia del proyecto que se suman a las que la compañía ya otorga a través de sus compromisos sociales del proyecto de El Descanso. Las becas de Drummond cubren la totalidad de la matrícula y pensión y durante los meses de estudio los galardonados reciben una manutención.

“Drummond reitera su compromiso con el desarrollo sostenible de Colombia y de sus municipios mineros. Celebramos la prórroga de este contrato que garantiza el desarrollo continuo de un proyecto minero integrado, mientras que contribuimos al desarrollo de una sociedad de la que hemos formado parte durante más de 30 años”, puntualizó Linares.

Por: ANNELISE BARRIGA RAMÍREZ/ EL PILÓN