A propósito del Día de la Memoria y Solidaridad con las Víctimas del Conflicto Armado, instituido por la Ley 1448 de 2011, resulta pertinente recordar que los medios de comunicación de la región también vivieron en carne propia los efectos nefastos de la violencia, solo por el hecho de ser ellos los encargados de narrar la historia sangrienta de estos territorios.
Siempre que se habla de víctimas del conflicto armado, inmediatamente el tema se asocia a personas o poblaciones puntuales, pero muy escasamente nos detenemos a mirar lo vivido por los medios de comunicación, en especial los de regiones como el Cesar y La Guajira, donde la violencia fue intensa.
En el caso nuestro, el diario EL PILÓN fue un testigo y víctima de una época marcada por el miedo, la censura y por esa serie de dificultades que había que enfrentar en el quehacer periodístico de cada día.
Desde su creación, en 1994, en una ciudad que estaba asediada por la presencia de las guerrillas como las FARC y ELN, El Pilón surgió como una respuesta a la necesidad de información frente a tanto silencio de la gente y de muchas entidades que por temor callaban.
EL PILÓN asumió la responsabilidad de registrar la violencia y, como consecuencia de ello, este medio se convirtió en narrador y víctima al mismo tiempo, viéndose obligado a recurrir, en algunos casos, a la autocensura. Pero sin perder de vista su compromiso frente al ejercicio de control social.
La redacción de EL PILÓN, además de registrar noticias sobre secuestros, amenazas y homicidios, también las vivió en carne propia: algunos de sus periodistas fueron secuestrados y su jefe de redacción, Guzmán Quintero Torres, fue asesinado en el año de 1999.
Revisando archivos, encontramos algunos análisis de contenido de sus publicaciones de finales de los años noventa e inicios del siglo XXI; en ellos es palpable lo difícil que ha sido la tarea de ejercer periodismo de independencia en esta región. En esas épocas, la cobertura tendía a privilegiar el hecho inmediato, muchas veces dejando de lado el contexto, en parte por las restricciones de acceso a la información, pero también por el temor a represalias por parte de los grupos violentos que eran muy poderosos.
En esta fecha es preciso recordar que en el Cesar y La Guajira la disputa armada se intensificó con la irrupción de las Autodefensas Unidas de Colombia y eso hizo que el margen para investigar a profundidad fuera muy mínimo para el periodismo regional que operaba sin ninguna clase de protección institucional.
Pero hemos sobrevivido. En medio del asedio, EL PILÓN logró sostener una agenda informativa diversa, incorporando temas culturales, sociales y deportivos como una forma de resistencia frente a la violencia. Esa decisión editorial ofrecía un aliento a la ciudadanía y también contribuía a preservar una noción de normalidad en medio del caos que se vivía en esos tiempos.
Las evaluaciones de nuestros contenidos hechas por instituciones como la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá dejaron planteado que “estamos ante una radiografía de las dificultades del periodismo regional” y destaca que “es, en ese sentido, un llamado de atención de la necesidad imperante que tienen los medios regionales de evolucionar cada vez más en lo que a sus prácticas periodísticas -y archivísticas- se refiere”.
Hoy nos alienta poder decirles a nuestros lectores y distintas audiencias que seguimos firmes en esa tarea de contribuir en la construcción de memoria sistemática de lo ocurrido en la región.
Entre tanto, conminamos a las instancias competentes para que actúen y garanticen que se cumplan los procesos de reparación e indemnización a todas las víctimas del conflicto armado; muchos casos tienen años de permanecer engavetados y ahí siguen durmiendo el sueño del olvido.
