La importancia económica del Festival de la Leyenda Vallenata

En mayo de este año, con motivo de la culminación del Festival de la Leyenda Vallenata 2010- realizado en homenaje del Maestro Rafael Escalona, comentábamos, desde estas mismas páginas editoriales, sobre la conveniencia de realizar un estudio en torno al impacto económico de este evento en la economía regional, con el fin de adoptar algunas decisiones sobre el mismo.
Esa sugerencia, que fue una idea de varias instituciones y personas en la ciudad, fue bien acogida por la misma Fundación del Festival; y por entidades como el Ministerio de la Cultura, la Fundación Universitaria del Área Andina, la Caja de Compensación Familiar Comfacesar y el Clúster de la Cultura y la Música Vallenata, instituciones que financiaron la realización de un completo estudio sobre el evento folclórico y sus múltiples consecuencias en la economía local y regional.
A través de encuestas, entrevistas y análisis de oferta y demanda, el estudio midió los beneficios económicos del Festival en sectores como el turístico (hoteles, restaurantes), discotecas, estancos, eventos en el Parque, eventos privados; el sector transporte, el comercio, en general, tanto en sus aspectos formales como informales.
El estudio fue presentado ayer por Hernán Araujo Ariza, gerente del Clúster de la Cultura y la Música Vallenata y Gelca Gutiérrez Barranco, Directora de la sede de la Fundación Universitaria del Área Andina en Valledupar, y Felipe Martínez, Subdirector de Comfacesar, en un evento realizado en esta sede universitaria.
Según este estudio el Festival mueve recursos aproximados a los 13 mil millones de pesos y atrae más de veinticinco mil visitantes, durante los cinco días del tradicional evento. Se trata de una fiesta que tiene un gran posicionamiento y reconocimiento, en todo el país, sólo comparable con el Carnaval de Barranquilla y el Reinado Nacional de la Belleza, en Cartagena.
Es de destacar la investigación que realizaron: Yonaima López Dickson, Yamile Pinto Puche, Mercy Luz Camargo Rosado y Rubén Darío Guerra Márquez, en la elaboración de este estudio que debe servir para tomar decisiones al sector público y privado para mejorar, año tras año, la planeación y organización del Festival de la Leyenda Vallenata.
Insistimos en destacar la gran valoración que hacen las personas encuestadas de la hospitalidad y cordialidad de los habitantes de Valledupar, como también del tema de la seguridad. No obstante, en ambos frentes hay que trabajar, principalmente, en el trato de taxistas y vendedores ambulantes al foráneo. Hay que evitar que se abuse del visitante y –por el contrario- estimular que se le cobren precios módicos y razonables; de igual manera, es necesario un mayor control en el tema de la acreditación de los vendedores ambulantes, orientación en los eventos, etc.
Las cifras que arroja el estudio ratifican la trascendencia económica que tiene el Festival para muchos sectores de nuestra economía, y su importancia en generación de empleo. El mismo muestra muchas posibilidades para el turismo local, principalmente el relacionado con el tema descanso asociado a la cultura y a la música vallenata. En este sentido hay mucho por hacer.
Consideramos de vital importancia que tanto los gobiernos municipal y departamental, en coordinación con la Fundación del Festival de la Leyenda, analicen con cuidado las conclusiones y recomendaciones de este estudio, que publicamos en la presente edición.
Y a partir de las recomendaciones del estudio, se deben derivar trabajos para ambos sectores  (público y privado) en aras de tomar decisiones coordinadas para corregir las fallas que se hubieren podido presentar en el Festival 2010, para superarlas el próximo año, por ejemplo, con el tema del transporte, el abastecimiento de gasolina y de alimentos, entre otros frentes.  La realización del Festival, reiteramos, no es asunto de la Fundación solamente; por el contrario, es mucho lo que tienen que hacer los gobiernos locales, los empresarios y también los medios de comunicación, para seguir consolidando al Festival como una fiesta insignia de la patria, más allá de las importantes consideraciones económicas que tiene.