Colombia desde siempre ha sido, como afirmó el pensador antioqueño Luis López de Mesa, un archipiélago de regiones. Bolívar y sus correligionarios propugnaron por el centralismo y Santander y los suyos por el federalismo en los albores de la independencia de Colombia. Desde entonces el enfrentamiento político entre unos y otros tuvieron en el centralismo vs. federalismo la manzana de la discordia.
El rol de las regiones es clave en el crecimiento y en el desarrollo económico y social del país. Este no puede ser competitivo si sus regiones no lo son. Colombia se ha caracterizado por un desarrollo desigual, con enormes brechas entre el centro y la periferia, entre unas regiones y otras y también existen brechas intrarregionales.
Las regiones más rezagadas del país son el Pacífico y el Caribe, allí se concentra la pobreza y es mayor el índice de necesidades básicas insatisfechas.
Los planes de desarrollo de los distintos gobiernos en sus diagnósticos identifican y reconocen que las regiones más apartadas son las más vulnerables y vulneradas y en la mayoría de ellos, como el del expresidente López (para cerrar la brecha), pero sus estrategias para sacarlas de la trampa de la pobreza han sido ineficaces. Una manifestación palmaria del aberrante desequilibrio entre unas regiones, las más desarrolladas, y otras, las más rezagadas, lo pone de manifiesto la concentración del PIB por habitante, el cual, en promedio, pasó de $28.2 millones en 2022 a $30.3 millones en 2023.
