En el Caribe viven cerca de 11.000.000 de personas, en sus ocho departamentos bajo una sociedad y economía diversa. La región tiene un departamento insular, una cinta costera con cuatro ciudades importantes, una región continental con tres capitales y un sector rural atrasado y muy pobre.
Para el 2019 el Caribe concentraba el 22,4 % de la población del país, producía el 15,2 % de su PIB, tenía el 29 % de los pobres y el 31,6 % de los pobres extremos. De sus 11.070.000 habitantes, el 46,2 % (un poco más de 5.111.000) se encontraban bajo la línea de pobreza.
En los avances en contra de la pobreza también hay diferencias relevantes. Entre los años 2012 – 2019, prepandemia, mientras Córdoba redujo la pobreza del 66 % al 54 %, 12 puntos porcentuales y el Atlántico del 38 % al 27 %, 11 puntos porcentuales, el Cesar se estancó y tanto en el 2012 como en el 2019, su tasa de pobreza fue idéntica, 51,7 % y La Guajira la más pobre pasó de 61,9 % a 61,8 %, reduciéndola prácticamente en nada.
