‘Gabo’ conoce a Mercedes en un baile de Cayetano Gentile (Santiago Nasar Crónica de una Muerte Anunciada), en periodo de vacaciones estudiantiles cuando viajaba a visitar a sus padres quienes en esos momentos vivían en la población de Sucre, donde estaban después de la muerte en 1936 del abuelo Papalelo como lo apodaba.
Persiguió a su amiga de infancia por años hasta que se encontraron en los inicios de la década del 50 en Barranquilla en la época en que él trabajó en El Heraldo y la familia de ella había llegado a esta ciudad. Don Demetrio Barcha, su padre, un boticario sincelejano se instaló en Barranquilla, cerca al Hotel El Prado donde ‘Gabo’ y Mercedes iban a bailar los domingos.
Ella decía: “Cuando yo tenía esa edad mi papá aseguraba que todavía no había nacido el príncipe que se iba a casar conmigo”. Al viajar a Europa enviado por El Espectador en 1955, iba enamorado y con noviazgo en firme, había decidido casarse con ella. (Silvia Galvis. Los García Márquez).
