Después de los hechos insalvables relacionados con el cese de la actividad minera de la empresa Prodeco en el departamento del Cesar, que implican un fuerte impacto negativo a nivel económico para el departamento y en especial para los municipios de La Jagua de Ibirico, Becerril y El Paso, es menester encontrar el camino que, más allá de compensar la crisis que se avizora, prometa un nuevo auge económico, más parecido al que se vivió en los momentos fundacionales del Cesar, que aquel que lo reemplazó como una economía de enclave.
Dos grandes momentos económicos ha vivido el Cesar desde su constitución como entidad territorial: el auge de la siembra del algodón, que se produjo desde la década del 60 hasta aproximadamente mediados de los 80, que llegó a ocupar 130 mil has de cultivo al año y a representar el 43 % de la producción algodonera del Caribe colombiano; y el boom minero que apareció en la década de los noventa y sigue siendo hoy protagonista de la producción departamental, representando el 42 % del PIB, con más de 53 millones de toneladas exportadas al año.
De la historia o evolución de estos dos grandes momentos podemos hacer valiosas reflexiones. El algodón significó el despegue económico del departamento. Fue una actividad intensiva en mano de obra y una economía prolífica en eslabonamientos que dinamizaba casi todos los sectores de la economía. Permitió una amplia movilidad económica y social, encaminando las utilidades del sector hacia la construcción de un robusto hato lechero con el apoyo de la multinacional Nestlé (Cicolac) que llegó al Cesar en la década de los 60. Destacable resulta también el importante ejercicio gremial visto en la época del algodón.
