Los seguidores de la piqueria se levantaron la mañana del sábado 29 de mayo con la lamentable noticia del fallecimiento de Luis Enrique ‘El Cieguito’ Manjarrez, reconocido repentista y ganador de distintos festivales de la región a los que llegaba siempre acompañado de su hermano Alcides, siendo la dupla más conocida en el concurso de piqueria.

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El verseador falleció a la edad de 67 años en una clínica de Valledupar por las secuelas del covid-19, enfermedad que ya había superado desde hace unas semanas.

Durante más de 40 años recorrió distintos certámenes del país, demostrando su talento que lo llevaron a coronarse rey en el Festival de la Leyenda Vallenata en 1980. Asimismo, a ostentar el primer y segundo puesto en el Festival Cuna de Acordeones, Festival De los Laureles, Festival del Retorno, Festival de Compositores y Festival de la Patilla en La Peña, entre otros.

Aunque inicialmente ‘El Cieguito’ inició su participación en el concurso de canción inédita, la piqueria siempre se impuso en su camino hasta el punto de convertirse en uno de los mejores exponentes de la región. En conversaciones con EL PILÓN, Alcides Manjarrez recordó con nostalgia y con un nudo en la garganta anécdotas junto a su hermano y reveló que fue este quien lo motivó a versear.

“A mí la piqueria no me gustaba y él me echaba versos porque el tocaba la violina y la guacharaca, mientras que yo le tocaba la caja y le cantaba. Cuando empezaba a echarme versos le dejaba la caja tirada y me iba para la casa, él llegaba a la casa peleando conmigo y me decía: ‘Músico malo porque deja el instrumento tirado y se viene’… Y yo le contestaba: ‘Si usted quiere no me eche más esa vaina y yo no le dejo el instrumento tirado, si me echa esa vaina me voy para la casa’”, dijo Alcides Manjarrez.

Mencionó que él siempre le decía a su hermano que “lo iban a joder” para que dejara de lado la piqueria, pero Luis le contestaba que sería el ganador y el premio lo repartirían entre los dos. Recordó también que vivieron distintos momentos desagradables cuando les tocaba amanecer en los parques de los municipios o devolverse a altas horas de la noche para Fonseca al no tener un lugar donde hospedarse.

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“Cuando se presentó la primera vez en piqueria yo le decía: ‘Te van a joder’ y él me decía que se iba a ganar los festivales y te cuento que nos tocaba hasta amanecer en los parques en San Juan porque no teníamos conocidos. Un día como estaba el terreno destapado conseguimos una camioneta a las doce de la noche y nos montamos; yo tenía un pantalón blanco y se me manchó porque el carro estaba cargado de guineo y le decía: ‘Por ti se me dañó mi pantalón’ y me respondió: ‘Yo voy a ganar y te voy a dar para que compres ese pantalón’”, contó.

Añadió que ‘El Cieguito’ ocupó en esa oportunidad el primer puesto y de los 10 mil pesos que ganó le regaló 5 mil pesos para que comprara su pantalón, que en esa época tenía un valor de 200 pesos, según relató.

“Cuando nosotros comenzamos lo que nos ganábamos lo partíamos por igual, ya después cuando formó su hogar todo fue distinto, pero lo más bonito fue que cuando yo me presenté él me animaba, mientras que yo a él lo desanimaba y le decía que lo iban a joder y que eso era lo que él se iba a ganar. De ahí fuimos recorriendo todos los festivales y cuando yo me lo ganaba se enojaba conmigo y yo no. A veces le decía que dejara la rabia y que fuera por la liga, pero nunca nos poníamos bravos, se enojaba conmigo, pero por ratos”, dijo más adelante.

Rememoró las veces que les tocó disputarse en tarima los primeros lugares del concurso, ocupando siempre el primer o segundo puesto en las competencias mientras deleitaban al público con sus versos llenos de magia.

“En el primer Festival Vallenato al que fuimos, en 1980, a la final llegamos los dos y él quedó de primero y yo de segundo. En el Festival Cuna de Acordeones yo quedé de primero y él de segundo, igual en el Festival de los Laures. En Fonseca él quedó de primero y yo de segundo y así en varias oportunidades verseamos juntos. Eso fue en la época de los 80 y todavía no había estos celulares tan avanzados que hay hoy en día y nosotros no grabábamos videos”, puntualizó.

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Para Alcides su hermano Luis es su ejemplo a seguir, la persona que le mostró el camino para incursionar en la piqueria, aunque siempre en las entrevistas lo molestaba diciendo “que yo lo había hecho por plata”.

SEPELIO

Luis ‘El Cieguito’ Manjarrez fue sepultado la mañana del domingo 30 de mayo en el cementerio del corregimiento del Hatico, jurisdicción de San Juan del Cesar, La Guajira, donde residía con su esposa y sus hijos. En sus honras fúnebres la Alcaldía de Fonseca le rindió un homenaje póstumo por su aporte al folclor vallenato.

El rey de reyes de la piqueria, José Félix Ariza, lo recordó como un baluarte del verso y la persona que puso las pautas de este concurso. “Desde niño le seguí y admiraba mucho su jocosidad y un hombre que a pesar de sus limitaciones no le quedó pequeña su profesión, fue batallador de la piqueria”, expresó.

POR: CARMEN LUCÍA MENDOZA CUELLO/ EL PILÓN.