El acordeonero José Luis Zuluaga de León, conocido en el mundo del vallenato como Joche Zuluaga, falleció este lunes 30 de marzo de 2026, a sus 55 años, en el municipio de Santa Cruz de Mompox, tras sufrir un infarto, según confirmaron sus familiares a las autoridades locales.
A través de un comunicado oficial, la Alcaldía Municipal de Santa Cruz de Mompox expresó su pesar por el fallecimiento del artista y destacó su aporte a la cultura del distrito. En el mensaje, la administración resaltó su papel no solo como intérprete, sino también como formador de nuevas generaciones.
“Su pasión por el vallenato y su compromiso con la formación de nuevas generaciones dejan una huella imborrable en la cultura de nuestro distrito. Joche no solo fue un artista, sino también un maestro que sembró amor por el acordeón en muchos jóvenes de Mompox”, señaló la entidad.
Como parte de los actos de despedida, en Mompox se realizó un homenaje en la iglesia San Agustín, donde familiares, amigos y miembros de la comunidad se reunieron para rendir tributo a su vida y legado musical.
El sepelio del acordeonero se llevó a cabo en la ciudad de Barranquilla. Zuluaga fue sepultado en el Parque Cementerio Jardines de la Eternidad en horas de la tarde de este martes 31 de marzo.
En el 2021 participó en la 54 edición del Festival Vallenato en el concurso de acordeonero profesional. “Oficialmente inscrito en el Festival Vallenato representando al Distrito de Mompox en la categoría para Rey Profesional”, publicó en aquel momento.
Su propia historia con el instrumento había comenzado a los 16 años, mientras vivía en Barranquilla. Con el deseo de aprender a tocar, cuenta la Red Revista, llegó un día al parque de los músicos en la calle 72, donde conoció a quien consideró su primer maestro: el ‘Negro Villa’, hermano del reconocido Abel Antonio. Durante la segunda mitad de la década de los ochenta, se cruzó en el camino con el cantante Ramiro Padilla, quien se convertiría en su compañero de fórmula.
‘La dueña de mi suerte’, eterno éxito del vallenato
Ambos conformaron el dúo ‘Ramiro y Joche’. Tras foguearse en distintos escenarios en vivo durante casi una década, se organizaron oficialmente como conjunto en 1990 y grabaron su primer álbum en 1998 por iniciativa de un amigo cercano.
Luego de dos primeros discos de trabajo constante presentándose en pueblos y casetas, el reconocimiento masivo llegó con su tercera producción gracias a la grabación de ‘La dueña de mi suerte’, una composición de Tico Mercado que se consolidó como un éxito sonado del vallenato.
Con su partida, el vallenato pierde a uno de sus exponentes locales más comprometidos con la enseñanza y difusión del folclor, mientras que su legado permanece en quienes aprendieron de su música y su vocación pedagógica.
