Los pueblos, como las personas, tienen épocas de pujanza y orgullo y también de decadencia y olvido. San José de Oriente, enclavado en el nororiente del departamento del Cesar tiene unos setenta años de haberse fundado por campesinos que huían de la violencia de mitad del siglo anterior, especialmente por colonos provenientes del Norte de Santander, más exactamente de la provincia de Ocaña. Pronto se ocuparon en cultivar café, aguacate, maíz, fríjol, plátano, guineo y malanga, entre otros productos.
Hacia la década del 80 era el primer productor de cebolla en Colombia, sin que se dejara de cultivar otras frutas y verduras, gracias a sus diferentes pisos térmicos, a la fertilidad de sus suelos y a la vocación de su gente. Pero para esa época llegó la guerrilla, desplegando su habitual violencia contra quienes prosperan a través de su trabajo y acabó con el esfuerzo de tantos años.
Gracias a la política de seguridad y al proceso de paz, en este pueblo se ha venido recuperando la confianza en el campo y se ha revitalizado su vocación agrícola permitiendo alcanzar un elevado nivel de productividad. Hoy se puede afirmar que es el corregimiento más productivo en el Cesar y seguramente de la costa Caribe, cultivando intensivamente productos como el cilantro, fríjol, mora, lulo, cebolla, tomate, ají, además de los cultivos tradicionales ya mencionados; de forma transitoria se cultiva papa, arveja, fresas, maracuyá y arracacha, entre otros; aunque en menor proporción, también existe ganadería y se incursiona en la cría de pollos y cerdos en varias veredas.
