Los fármacos más frecuentes por intoxicaciones infantiles son los antitérmicos, benzodiacepinas, antiinflamatorios, antitusígenos y antihistamínicos, seguidos por productos domésticos y el etanol. El paracetamol ocupa el primer lugar, seguido por los antitusígenos en intoxicaciones medicamentosas de niños preescolares de 2 a 5 años y es motivo de ingreso en unidad de cuidados intensivos pediátricos por intoxicación en preescolares.

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La administración de paracetamol con dosis altas repetidas en el tiempo o por horario tiene mayor riesgo de hepatotoxicidad que la ingesta de una dosis alta única. Las intoxicaciones en adolescentes son graves y suelen ser sintomáticas con clínica neurológica, y en preescolares son leves y asintomáticas.

¿Qué es una intoxicación? ¿Pueden ocurrir de manera accidental o voluntaria?

Intoxicación aguda es exposición a una o varias sustancias por ingestión, tacto o inhalación, que puede ser capaz de ocasionar lesión en el organismo. Las intoxicaciones en pediatría ocasionan angustia e incertidumbre en los padres. La ingestión es la vía de intoxicación más frecuente en niños y la mayoría es ocasionada por ingestas accidentales en un 70 – 80 %, por error en la dosificación 10 % o de forma voluntaria 9.8 %. Las intoxicaciones accidentales son frecuentes en los niños de 1-5 años debido a que son grandes exploradores y desconocen el peligro, a menudo los niños toman sustancias no toxicas o medicamentos inocuos que no requieren tratamiento, pero en algunos casos pueden ser graves.

Las intoxicaciones por error en la dosificación ocurren en niños pequeños por error del adulto responsable que suministra la dosis. Las intoxicaciones voluntarias son más graves, pero poco frecuentes, con mayor frecuencia en mujeres adolescentes mayores de 12 años, ocasionando síntomas neurológicos.

La mayoría de las intoxicaciones en niños son asintomáticas, cuando existe ingestión por tóxico en preescolares, se conoce el tóxico, dosis y el tiempo transcurrido desde la exposición con la sustancia, posterior a la exploración física permanecen normal o sin alteraciones.

En las intoxicaciones voluntarias de adolescentes es muy frecuente que desconozcan a qué sustancia presentó exposición y toman varios medicamentos acompañados de alcohol, presentando síntomas neurológicos como somnolencia y disminución del nivel de conciencia.

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Se debe sospechar intoxicación en síntomas de inicio agudo acompañado de alteración del estado de conciencia y alteración de la coordinación de movimientos voluntarios (ataxia) en niños menores de 5 años.

La administración de paracetamol por horario por encima del rango óptimo tiene mayor riesgo de hepatotoxicidad que una ingesta que corresponda a dosis alta única. El ibuprofeno es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, con efectos analgésicos y antipirético que ocasiona intoxicaciones en niños, pero con frecuencia produce síntomas leves.

Los medicamentos anticatarrales son causa de intoxicaciones en preescolares y de ingreso a unidad de cuidados intensivos pediátricos. Los efectos graves se deben a componentes como los antihistamínicos, antitusígenos (codeína) y adrenérgicos.

Los productos químicos del hogar como los cáusticos son los más frecuentes y ocupan el segundo lugar de las intoxicaciones, debido a que todavía continúan ubicándose en lugares visibles y accesibles para los niños exploradores, que genera confusión en los niños cuando observan envases llamativos de colores o frascos de refrescos que conocen; por eso no se debe almacenar estos productos renvalsados, se debe tener cuidado y precaución cuando cambiamos de envase los productos de limpieza; estos tóxicos en lugares debajo del lavadero o fregadero, baños, garajes y dormitorios de los padres por su efecto tóxico y riesgo de peligro al ser ingeridas pueden ocasionar quemaduras en la lengua, boca, esófago y estómago, además perforación (agujeros) del esófago o estómago.

Las sustancias causticas pueden tener presentaciones sólidas o líquidas y manifestarse tras la ingestión con dolor en la boca y garganta intenso al deglutir, asociado a hiperemia de la boca, tos, sialorrea, dificultad para la deglución, vómitos, sensación de dificultad para respirar, puede ocasionar cifras tensionales bajas, shock e incluso llegando a ser mortal; la clínica es variable, depende de la cantidad ingerida y del pH de la sustancia.

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Las intoxicaciones por sustancias muy toxicas no son frecuentes, pero en pequeñas cantidades pueden ser mortales y ocasionar una intoxicación grave, como la clonidina, benzocaína, cloroquina, amlodipino, verapamilo, metoprolol, metformina y teofilina.

¿QUÉ DEBO HACER PARA PREVENIR LAS INTOXICACIONES EN EL HOGAR?

En la actualidad persisten prácticas incorrectas por descuido de los padres que llevan a que las intoxicaciones sea una causa de accidentes por tóxicos en pediatría generando angustia en los padres. Es importante tener precaución a la hora de acumular sustancias tóxicas y anticiparse manteniendo cualquier químico, medicamentos u otras sustancias perjudiciales en un lugar seguro, cerrado y en armarios de seguridad; existe una variedad de sustancias que pueden resultar toxicas como los fármacos: antipiréticos (paracetamol/acetaminofén), ibuprofeno, psicofármacos, antigripales y antitusígenos; productos del hogar: cáusticos, cosméticos, jabones, detergentes, hidrocarburos, plaguicidas; etanol y drogas de abuso.

La prevención es fundamental para evitar las intoxicaciones, por eso es recomendable proteger a los niños vigilándolos de manera atenta, no dejar ninguna sustancia en lugares de acceso o visibles, los productos tóxicos deben permanecer en armarios con seguridad, siempre fuera del alcance de los niños, mantener los productos en el envase original, no usar frascos ni botellas con colores y formas llamativas, no manipular las sustancias delante de ellos para evitar la imitación, disminuir el número de productos tóxicos en el hogar, mantenerlos en un armario con llave, siempre mantener los envases cerrados y es importante que los productos deban tener etiqueta legible con la composición y peligro del producto.

Si el niño ha estado en contacto con una sustancia toxica es importante que los padres averigüen: ¿qué sustancia o tóxico ha ingerido? ¿Qué cantidad y qué síntomas presenta?

Por: María Nurys Acevedo Cerchiaro.