Hoy se conmemora el ‘Día Mundial contra la Esclavitud Infantil’, problemática que durante años ha venido de la mano del trabajo o explotación infantil. En la ciudad de Valledupar a pesar que se han realizado campañas contra esta vulneración a los derechos de los niños, aún en semáforos, avenidas y sectores comerciales de la capital del Cesar se pueden observar infantes laborando.

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De acuerdo con el capitán Pedro Pinzón, jefe del Grupo de Protección a la Infancia y Adolescencia de la Policía Nacional, las zonas en las que más se evidencia casos de trabajo infantil son la Avenida Simón Bolívar, los semáforos, el sector del Centro Comercial Mayales Plaza, el Balneario Hurtado, el Mercado Público, entre otros.

Trabajos pesados en el mercado, pedir limosna en los semáforos y avenidas, vender alimentos y objetos a los alrededores del río Guatapurí son algunas de las actividades que niños y adolescentes se ven forzados a realizar en estos sitios de Valledupar. De acuerdo con el  Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, en el mundo hay más de 150 millones de menores de 5 a 17 años victimas de esclavitud infantil.

“El Grupo de Protección a la Infancia y Adolescencia  se encarga de hacer labores de vigilancia, control e inteligencia de los casos de trabajo infantil que evidenciemos en la ciudad. Hay patrullas de uniformados en varios sectores de Valledupar las 24 horas del día observando cualquier tipo de indicio que demuestre que en sectores comerciales o avenidas están siendo explotados laboralmente menores de edad”, manifestó Pinzón.

Agregó que una vez sea confirmado un caso de trabajo infantil inmediatamente intervienen en la situación e informan a las autoridades competentes que se encargan de restablecer los derechos del infante.

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De acuerdo con el Departamento Nacional de Estadísticas, Dane, durante el 2020 un 1,8 % de la población de 5 a 17 años trabajaron en la ciudad de Valledupar. Aunque esta cifra demostró una disminución en el índice de trabajo infantil en la capital del Cesar en comparación con los reportados en 2017, 2018 y 2019, aún está problemática social persiste en el territorio.  

LA ESCLAVITUD Y LOS NIÑOS

De acuerdo con la psicóloga infantil, Laura Cruz, los niños que sufren esclavitud infantil  quedan con secuelas emocionales que pocas veces son sanadas, debido a que son maltratados física y mentalmente por sus progenitores o personas a cargo con el engaño de que  “los golpes que reciben es porque no generan suficientes ingresos”.

“Los niños y adolescentes que son esclavizados sufren múltiples traumas porque son violentados y reprendidos para que ellos se vuelvan sumisos, sin personalidad, obedientes y sobre todo trabajadores compulsivos de calle. Sus progenitores les inculcan que el dinero es lo que determina el valor de sus vidas, por lo que en su mayoría los pequeños quedan con muchas secuelas”, manifestó la experta.

De acuerdo con la Unicef,  la esclavitud infantil se manifiesta a través de distintas formas de sometimiento, las cuales son trabajo forzoso, esclavitud doméstica, matrimonio forzado, reclutamiento para ser soldados o combatientes, explotación sexual, entre otras.

LA HISTORIA

El Día Mundial contra la Esclavitud infantil se originó a raíz del asesinato del hindú Iqbal Masih, de 12 años de edad, el 16 de abril de 1995. Se rumora que cuando este infante tenía cuatro años de edad fue vendido por su padre a una fábrica de alfombras del estado de Punjab de ese país porque  a que a su familia le faltaba dinero para la boda del hijo mayor.

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Iqbal fue esclavizado y obligado a trabajar más de doce horas diarias. El pequeño recibió un constante maltrato hasta que un día, a la edad 10 años, logró escapar de la fábrica  y convertirse  a su corta edad en un activista que luchó por los derechos de los infantes que son víctima de la esclavitud. Su activismo mejoró las condiciones de vida de muchos niños como él, sin embargo fue una lucha que le costaría la vida porque fue asesinado mientras manejaba su bicicleta de vuelta a su casa.

Namieh Baute Barrios / EL PILÓN.