El Código de Infancia y Adolescencia, ley 1098 de 2006, establecía que los menores que incurrieran en delitos, al cumplir la mayoría de edad debían salir del Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes y ser juzgados como adultos, otros simplemente salían de los procesos. Sin embargo, esto fue modificado por la Ley de Seguridad Ciudadana 1453 de 2011, debido a la reincidencia por parte de los menores o la utilización que los adultos hacen de ellos para que cometieran delitos.
Por lo anterior, quienes cometan delitos siendo menores deben permanecer en los Centros de Atención Especializada, como lo es hoy el Centro de Formación Juvenil del Cesar, antiguo CROMI (Centro de Rehabilitación y Observación al Menor Infractor a la Ley Penal), hasta finalizar su sanción, sin importar que cumplan la mayoría de edad.
La mayoría de los jóvenes que cometen delitos lo hacen bajo el efecto de las drogas y tras ser detenidos son dejados a disposición de la Fiscalía, esta a su vez lo presenta ante un juez con funciones de control de garantías, en el marco del Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes. Por ello el trato es diferente al de los adultos, porque el menor infractor también es considerado como víctima, y a menos que se trate de delitos graves como homicidio, secuestro, extorsión o ataques sexuales, son internados en el Centro de Formación Juvenil, CFJ, hasta que paguen toda su condena.
