Por Freddy Oñate Acevedo / 
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El primero de octubre del año 2012 se abrieron las puertas del Hogar de Paso Fundación Casa de la Misericordia “Santa María Madre de la Unidad”, este es el único lugar de este tipo que existe en toda la Región Caribe colombiana.

Así pues, con un trabajo mancomunado entre la Alcaldía de Valledupar en cabeza de Fredys Socarrás Reales, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, ICBF, las Comisarías de Familia y la Policía de Infancia y Adolescencia de la ciudad, se empezó a trabajar por el bienestar de la comunidad infantil en la capital del Cesar.

María (nombre otorgado para proteger la identidad de la menor que reside en el hogar de paso), llegó a la Casa de la Misericordia por maltrato físico por parte de su madre. Ella relató que un día llegó al colegio y le contó a su profesora la situación por la que estaba pasando en su casa, la maestra la llevó a la Comisaría de Familia y de ahí fue trasladada al hogar de paso, donde reside aproximadamente desde hace 15 días.

Sin embargo, según el espacio con el que se cuenta en la casa y las normatividades legales, solo pueden permanecer en esa vivienda, 12 niños por un periodo máximo de ocho días. Durante este lapso de tiempo, ICBF  intenta contactar la familia del menor y establecer conexión con ésta. Posteriormente, se hace la entrega del menor teniendo en cuenta el ambiente familiar en el que se desarrollará el niño.

María no ha sido la única menor que ha permanecido más tiempo del que se puede quedar un niño en las instalaciones del Hogar de Paso; otro pequeño también duró cerca de 14 días, expresaba que no quería devolverse a su casa.

Según Angie Bossio, directora del Hogar de Paso Fundación Casa de la Misericordia “Santa María Madre de la Unidad”, son muchos los niños que aquí se atienden, muchos de ellos en ocasiones ven este lugar como una cárcel, porque no se les permite salir a la calle, sin embargo y luego que va pasando el tiempo, se van adaptando al sitio”.
Según el Director del ICBF Regional Cesar, Alberto Esmeral, “la implementación del Hogar de Paso en Valledupar es un avance para el trabajo con los niños. Es una labor de destacar que esta ciudad sea pionera en la Región Caribe en este aspecto, demuestra que se está luchando por la población más vulnerable, que es la infantil”

La rutina 

Los niños se despiertan entre las 7:00 y 8:00 de la mañana, toman un baño, cepillan sus dientes y pasan a desayunar al comedor que está dispuesto en el hogar. Una vez terminado el desayuno, empiezan una jornada educativa y de entretenimiento, toman una merienda y siguen con sus actividades curriculares. Luego el almuerzo y momento después, quienes desean tomar una siesta lo pueden hacer, siguen con sus actividades curriculares y consumen la merienda de la tarde. En la noche cenan y a dormir.

Si bien los niños tienen una rutina que puede parecer agradable para cualquier menor, también deben someterse a charlas con el psicólogo y la trabajadora social del hogar de paso. Para muchos de ellos, realizar este procedimiento todos los días durante ocho días, puede ser molesto, pues no están acostumbrados al encierro, como tampoco a que se les esté estipulando un horario para la realización de actividades.

Intentos de fuga

Según la Directora del Hogar de Paso, en algunas oportunidades han tenido intentos de fuga por parte de ciertos niños que han permanecido recluidos durante determinado tiempo.

“Tuvimos el caso de un niño que rompió el cielorraso  para intentar escaparse, pero pudimos detenerlo antes que lo hiciera. Nosotros tenemos que velar por la seguridad de los niños, no podemos permitir que se escapen de las instalaciones del Hogar de Paso” aseguró Angie Bossio.

Algunos de los menores que llegan a este albergue, tienen problemas con consumo de drogas, al momento de ingresar están en un periodo de abstinencia y la ansiedad empieza a perturbar el comportamiento de ellos. Se conoció el caso de un niño consumidor de sustancias alucinógenas que al momento de no poder ingerirlas, desesperado empezó a golpear la puerta de entrada de la casa exigiendo que se le dejara salir.

¿Qué sigue después?

Cabe destacar la diferencia entre hogar de paso y hogares sustitutos. Los primeros, son lugares en donde los niños y jóvenes menores, están durante un corto tiempo y son llevados por las autoridades mientras se contacta la familia. Un hogar sustituto, es donde puede pasar un niño durante una temporada más prolongada con una familia que suplirá la anterior en caso de que el niño no quiera volver con los suyos.

Mientras el menor está en el hogar de paso, el Bienestar Familiar se encarga de realizar el estudio y la investigación para encontrar a su familia. Rosa María Medina Coordinadora del Centro Zonal número 2 del ICBF dijo que “se hace lo posible para que el menor quede con su familia, si no puede estar en su seno familiar, se buscará a tíos, abuelos o a la personas con que tenga algún grado de consanguinidad para estipular si se puede quedar con el niño, de no ser así, pasaría a un hogar sustituto en el que dura aproximadamente 90 días”.

Las cifras 

Según dio a conocer la Fundación Casa de la Misericordia a EL PILÓN, hasta el momento, han sido recibidos 288 menores de edad y los casos más recurrentes son maltrato infantil, violación, explotación infantil, actos delictivos y extravío de menores por parte de los padres.

Asimismo, mensualmente son atendidos cerca de 36 menores entre recién nacidos hasta los 17 años. Han tenido los cupos completos y hasta el cierre de esta edición tenían 3 menores que estaban ahí por hurto, maltrato y violación.

La infraestructura y el personal 

El lugar cuenta con una oficina donde está la dirección del hogar. Tiene una sala con un televisor en el que los menores pueden ver sus programas. Al lado, están tres meses donde toman los alimentos. Hay cuatro habitaciones, una con tres camas, dos con dos camas y otra con cuatro camas. Cuentan con una cocina dotada de indumentaria para hacer los alimentos. Un patio amplio en el que los habitantes pueden realizar sus actividades de esparcimiento.

También, se cuenta con un cuerpo de profesionales en el área del trabajo social y la psicología que ayudan a tratar los problemas con los que llegan los jóvenes y menores al lugar. Del mismo modo, hay una cocinera encargada de preparar los alimentos que van a consumir los niños y un educador que ayuda a la formación y al cuidado de ellos.
Según informó la dirección del Hogar de Paso, en estos momentos no cuenta con el espacio suficiente para recibir más de 12 niños. De esta manera, con el nuevo toque de queda que promulgó la Alcaldía de Valledupar en el cual se establece que los menores no podrán estar en la calle, en discotecas o estancos, después de 11:00 de la noche y hasta las 5:00 de la mañana, es necesario que tengan en cuenta las condiciones en que ellos están y que no pueden albergar más jóvenes menores, no porque no quieran, sino porque no cuentan con el espacio para ello.

En el barrio Mareigua se adelanta la construcción de una casa que funcionará como la nueva sede del Hogar de Paso, se espera que con esta ampliación puedan recibirse más niños y ofrecerles unas condiciones mejores a las que están ahora.

En el Consejo de Seguridad, el alcalde Fredys Socarrás solicitó el apoyo por parte del gobernador Luis Alberto Monsalvo, para que se dé la adecuación de una sede u hogar en donde permanezcan aquellos menores que sean encontrados en la calle durante el toque de queda, mientras sus padres o acudientes van a reclamarlos.

Hay que tener en cuenta que durante las noches en las calles de Valledupar no solo se encuentran menores de edad disfrutando de la rumba, también están aquellos niños trabajando en la venta de dulces, flores o en los semáforos.
 

• El Hogar de Paso es una medida de restitución y derecho establecida a través de la Ley 10/98 del 2006 del Código de Infancia.
• Maltrato y violación son los principales factores por los que los niños entran a este lugar.
• Con el toque de queda para los menores, es necesario un hogar de paso a donde sean llevados mientras son reclamados por sus padres o acudientes, pero en la ciudad no hay un sitio para ello.