En el marco de la 65ª versión de la Fiesta del Mar, EL PILÓN estuvo en el distrito de Santa Marta, conociendo más de sus atractivos turísticos, entre ellos sus dos únicas playas con bandera azul: Bello Horizonte y Playa Blanca,  unos de los pocos balnearios con esta certificación de calidad ambiental en Colombia, destinos turísticos que además están cercanos a Valledupar. 

La playa de Bello Horizonte, ubicada en el occidente de la capital del Magdalena, está bajo la  concesión del hotel Zuana Resort, cuya gerente de operaciones, Silvia Escobar, aseguró a la prensa que este ente privado logró la primera bandera azul en el país hace 5 años. 

Son 9.610 metros que, de acuerdo con la Fundación para la Educación Ambiental, organización que otorga la certificación y tiene sede principal en Dinamarca, cumple con  cuatro pilares importantes: educación ambiental; gestión ambiental; caracterización del agua y seguridad y servicios de playa. 

LA PRIMERA BANDERA

“Cuando logramos tener la primera bandera se la entregamos al destino porque esta bandera la tiene instalada el hotel Zuana, pero ninguna playa es privada, todas son públicas”, expresó Escobar. 

Además de garantizar que el agua esté apta para el uso y disfrute humano y debidamente delimitada; tener guardavidas en aguas confinadas y abiertas; deben realizar limpiezas internas y externas, campañas constantes de educación ambiental e involucrar a las comunidades aledañas, con utilización de las canchas deportivas construidas por el hotel.  

“No es izar una bandera porque no hay plata con qué comprarla sino que hay que demostrar cómo hacemos la gestión”, precisó Escobar sobre el proceso de acreditación, el cual tiene dos filtros, uno a nivel nacional, con la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, y otro internacional, en Dinamarca, donde los jurados evalúan alrededor de 33 criterios principales.

DE LAS MEJORES PLAYAS 

De acuerdo con Omar García, presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), seccional Magdalena, esto significa “estar en el mapa de las mejores playas del mundo”. Dicha acreditación debe renovarse cada año, por lo cual debe mantener las condiciones de la playa para la acreditación. 

La organización evidentemente repercute en la reputación del hotel, aumentando el número de huéspedes, pero también la visita de locales y turistas en la zona, lo cual también dinamiza la economía formal e informal en este punto del distrito. 

A nivel mundial, son alrededor de 5.000 playas certificadas, Colombia solo tiene 9, según información oficial.

PLAYA BLANCA

La segunda playa con bandera azul es Playa Blanca, a pocos minutos del Rodadero. A diferencia de Bello Horizonte, esta acreditación fue conseguida por iniciativa de la misma comunidad, con el apoyo de la institucionalidad, según José Domingo Dávila, director del Instituto de Turismo (Indetur). 

Por su parte, la presidenta de la Corporación Social Turística Playa Blanca, Iledys Pacheco, mencionó que el proceso de  organización comunitaria inició en el año 2007 con la Capitanía de Puerto de Santa Marta y posteriormente  se vincularon las universidades y las instituciones públicas para acompañar el proceso de autorregulación del sitio turístico.

SERVICIOS 

“Nosotros mismos hacemos un aporte para sostener la carpa de primeros auxilios, los servicios de aseadores, tenemos lancha ambulancia, paramédico”, expresó la lideresa. 

“La playa cuenta con tres corrientes de agua que una va limpiando la otra y eso le permite tener una buena calidad en el agua, la playa cuenta con una arena tipo cuarzo, es una playa totalmente hermosa, de agua cristalina, diariamente se hace la limpieza de la playa, se evacúa la basura en las tardes y  tenemos la demarcación de la zona para la seguridad del bañista”, concluyó Pacheco.