Por: Gustavo Cotes Medina
En América Latina, especialmente en Colombia, crecer no es suficiente y nuestro problema esencial no es la pobreza y el ingreso, sino la desigualdad cruel, inhumana e indignante de nuestro pueblo. Existe una diferencia marcada entre crecimiento y desarrollo. Desarrollo significa crecimiento, pero con inclusión social.
A pesar del crecimiento sostenido de nuestra economía y de las mejoras en los indicadores sociales, todavía hay mucho por hacer en el tema de la inequidad. En Colombia el crecimiento está soportado cada vez más en los recursos naturales y esto dificulta transformarlo en desarrollo, porque este crecimiento no se está trasladando a todos los sectores de la economía.
Estamos vendiendo materias primas a buen precio, pero importamos manufacturas y así se vuelve muy difícil dar sostenibilidad a nuestro crecimiento. Tenemos el enorme desafío de lograr un desarrollo más inclusivo, generando más empleo productivo, o que se distribuyan las ganancias de la explotación de los recursos naturales mediante impuestos y políticas públicas.
Entre el 2001 y el 2010, América Latina logró un crecimiento sin precedentes del 33% y esta pujanza económica está representada en importantes avances sociales y en crecimiento excepcional de sus indicadores. Parece que ya dejó atrás las crisis que la caracterizaron en épocas pasadas.
La Región pasó sin romperse ni mancharse las dificultades económicas del 2009, aplicando las medidas anti cíclicas que significaron salud en las finanzas públicas, equilibrio fiscal y bonanza comercial. Además, el surgimiento de China y de la Región Asia-Pacífico, ejes del desarrollo global, ejercieron un papel protagónico y se hicieron sentir en la expansión de la Región.
América Latina dejo de ser la cenicienta del paseo y se convirtió en un gran abastecedor de petróleo, hierro, acero, cobre, soya y otros productos agropecuarios, especialmente para el continente asiático. Hoy, esta Región fue identificada como un “oasis” de estabilidad, crecimiento y oportunidades durante el reciente Foro Económico mundial de Davos, Suiza.
Sin embargo, para darle sostenibilidad al crecimiento es necesario diversificar las exportaciones con mayor valor agregado. Esta Región tiene el 10% de las reservas mundiales de petróleo, el 40% de los yacimientos de cobre y plata y más de la cuarta parte de la tierra cultivable. La bonanza en los precios de las materias primas podría durar unos 12 años más. Todo depende del comportamiento de las economías asiáticas que han decidido desacelerar su crecimiento y su demanda.
Autorizados voceros económicos consideran que llegó la hora y el momento de revalorar el papel del Estado como garante de la protección social, la lucha contra la desigualdad, el desempleo y la productividad, ante las limitaciones que presenta el mercado para realizar estas tareas. Estado y mercado deben ser complementarios y no sustitutos.
El Estado colombiano debe intervenir en forma decidida en lo social para garantizar mayor desarrollo y bienestar a los sectores más rezagados, todo lo cual se direcciona a los sistemas tributarios, porque el gasto público lo condiciona la capacidad de recaudo. Los ingresos fiscales de Colombia llegan al 18,3% del PIB y con ese nivel de recaudo al gobierno del presidente Santos no le alcanza para hacer políticas públicas como las que hacen falta.
El desarrollo en Colombia llegó a un punto de quiebre en el que se necesita una nueva estructura estatal que se haga cargo de esta situación y de la agenda de la igualdad. La disyuntiva es cambiar el modelo productivo o entregarle al Estado colombiano las herramientas necesarias para apropiar una parte de las grandes utilidades que generan las exportaciones de las materias primas y distribuirlas más al gasto social.
Colombia debe revisar su sistema tributario porque la situación actual necesita un Estado moderno y convocante que genere grandes pactos sociales y sea eficiente. De esta manera, el Estado gana valor y le abre el paso a la igualdad, que es la tarea para esta década de expansión.
Fuentes: Alicia Bárcena-CEPAL-. Ricardo Lagos, Ex presidente de Chile
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