El colegio Rodolfo Castro de Mariangola fue creado en la administración del gobernador del Cesar José Guillermo Castro a través de la ordenanza 07 del 30 de octubre de 1979. El colegio inició sus labores en 1980, en una sede de primaria. La primera rectora fue Sebastiana Dávila. Yo tuve el honor de ser el segundo rector (1981-1987). En 1984 con el apoyo de la Junta de Acción Comunal se legalizó la adquisición de un predio de más de tres hectáreas, y comenzamos a gestionar la construcción de la sede del colegio. En 1986 el Instituto Colombiano de Construcciones Escolares (ICCE) inició la construcción; era director nacional el doctor Jaime Calderón Brugés. En 1987 el colegio se traslada a la nueve sede, y en 1988 se gradúa la primera promoción de bachilleres; era rector Eliseo Dita Peinado.

Desde entonces, han sido nombrados ocho rectores, todos con significativos aportes académicos, pero los de mayor duración son Willetgardo Peña (1995- 2004) y Pablo Celestino Torres (2011-2016). En la actualidad el rector es Jampier López Montenegro, quien ejerce el cargo desde agosto de 2016. Hoy, a la Institución Educativa Rodolfo Castro pertenecen las sedes escuela Juana de Atuesta y las escuelas de las veredas Diluvio Abajo, Santa Rosa, Los Ciruelos y Josefina Castro. En bachillerato hay 640 estudiantes; incluidas las sedes, en total son 1.259 los estudiantes; 47 docentes, 4 directivos y 2 administrativos. Es importante destacar el programa Estrategias de Nivelación, que desde hace tres años viene desarrollando el colegio para rescatar alumnos desertores y brindar oportunidades de recuperación académica.
La Fundación Cultural Festival ‘Tierra del Cachaquito’ que preside Elibeth Zequeira Ramírez, en la edición XXI, que se realizará del 8 al 10 de noviembre (2024), ha decidido rendir homenaje al Colegio Rodolfo Castro en sus 45 años de vida institucional. El alcalde de Valledupar, Ernesto Orozco, será invitado especial a estas efemérides. Respetuosamente le hacemos estas peticiones:

1) El colegio necesita, con carácter urgente, la construcción de cuatro aulas escolares, una cancha multifuncional cubierta y la recuperación de la cancha de fútbol. En el Fondo de Infraestructura Educativa hay un proyecto de construcción de un comedor escolar y una cocina, que no ha sido priorizado.

2) La Biblioteca Inclusiva, ubicada en la sede Juana de Atuesta, desde el 2022 ha venido ofreciendo excelentes servicios a los estudiantes; pero este año ha permanecido cerrada, porque la alcaldía no ha renovado el contrato a Luz Mary Martínez, quien ha demostrado ser funcionaria eficiente.

3) En deportes. Para los estudiantes de la sede Juana de Atuesta, el espacio natural para las prácticas de fútbol es la plaza pública; pero desde que encerraron la cancha y le pusieron grama sintética se alejaron de tales prácticas, dado que tienen que pagar para entrar. Por favor, ¡que al profesor de deportes se le permita entrar con sus estudiantes a la cancha sintética a realizar las clases de fútbol!

Por José Atuesta Mindiola