Un vistazo a la educación superior en el departamento

Poco a poco, y quizás sin proponérselo la dirigencia local, Valledupar se ha convertido en una ciudad universitaria. Existe una población estudiantil universitaria grande, que proviene del resto del departamento del Cesar, pero también del centro y sur de la Guajira, del departamento del Magdalena y hasta del sur de Bolívar y de otras zonas de la Región Caribe.
Además de la que se considera el alma mater del Cesar, nuestra querida Universidad Popular del Cesar (UPC); y la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), están la Universidad de Santander (UDES), la Fundación Universitaria del Área Andina, la Universidad del Magdalena, la San Martín, la Santo Tomás,  la Antonio Nariño, la Universidad de Pamplona, la San Buenaventura, la Santo Tomás, y ahora llega la Universidad Autónoma del Caribe.
Ese importante número de instituciones, encargadas de la formación de nuestros jóvenes, quienes – tarde o temprano- tendrán que asumir la dirección del Estado y de las principales empresas de la región, representa un gran avance desde el punto de vista de la educación regional, la formación de capital social y el desarrollo cultural de esta parte del país.
Además de lo anterior, tenemos información confiable que avanza por buen camino la construcción y creación de una sede de la Universidad Nacional de Colombia en el departamento del Cesar, específicamente en la población de La Paz, donde ya fue adquirido un lote amplio para tal fin, con una inversión superior a los $1.400 millones de pesos, realizada por la Gobernación.  Sería la primera sede de la Nacional en la zona continental del Caribe colombiano, y en una zona de frontera, teniendo en cuenta la cercanía con Venezuela.
La creación de una sede de la Nacional acá, en nuestro territorio, tiene una gran trascendencia, sin lugar a dudas. Pero a la misma no se le ha dado toda la importancia que requiere por parte de la dirigencia local y – en particular- por el sector gremial y empresarial.
Algunas personas miopes han visto la llegada de la Nacional como una competencia desleal a la Universidad Popular del Cesar. Nada más alejado de la realidad. En Medellín está la Universidad de Antioquia, una de las mejores del país, y en el Valle está la del Valle, y en ambos departamentos tiene sede la Nacional, sin que esto haya implicado, para nada, una atrofia de las universidades regionales. Por el contrario…
Debemos apoyar de manera decidida la concreción del proyecto de la Universidad Nacional en el Cesar. El mismo representará no sólo más cupos en educación superior para muchos de nuestros paisanos que hoy no tienen acceso a la educación superior por falta de recursos económicos, sino un apoyo a la UPC y del resto de universidades de Valledupar, mediante el fortalecimiento de la Red de Universidades, la creación de programas de post-grados de muy alto nivel y de convenios de cooperación y asistencia académica.
La llegada de la Nacional completaría ese perfil de Valledupar como ciudad universitaria, proceso al cual los gobiernos departamental y municipal deberían apoyar más, no sólo mediante créditos para los estudiantes más pobres, sino también mediante la creación de más bibliotecas, laboratorios, centros de nuevas tecnologías, entre otros recursos gracias a los cuales se podrían lograr importantes economías de escala. Pero, adicionalmente, se requiere que el sector privado busque acercarse más a la academia, sugiriéndole sus necesidades en materia de capacitación, y empleando al recurso humano formado en la región. En este sentido, la llegada de la Universidad Nacional es un paso trascendental y este proyecto merece el respaldo del próximo gobernador del Cesar, gane quien gane.