Apuntes sobre el relevo en el Ministerio de hacienda

El relevo ministerial con motivo de los dos años del gobierno de Juan Manuel Santos comenzó por donde menos se esperaba: el Ministerio de Hacienda y Crédito Público, con el cambio de Juan Carlos Echeverry Garzón por Mauricio Cárdenas Santamaría.
Es positivo, en términos generales, el balance del ministro Echeverry Garzón. Manejó la hacienda pública durante los dos primeros años de la administración Santos, con un balance favorable: un buen recaudo en materia tributaria, al contar con el apoyo de un buen técnico como Juan Ricardo Ortega, y prudencia el gasto público, inclusive excesiva en un país que necesita que el Estado gaste de manera adecuada y eficiente, pero también oportuna, para ayudar a estimular la economía nacional.
Las cifras de una buena tasa de crecimiento económico, cercana al 5 por ciento; una inflación bajo control por debajo del 4 por ciento, la reducción del desempleo al 11-10 por ciento y las cifras fiscales, son botones de muestra de ese balance favorable.
Hay que advertir que a Echeverry le tocó administrar un periodo de vacas gordas en la economía nacional, pero en un contexto bien difícil en el plano internacional. Hasta el momento, a Colombia le ha ido bien en el manejo de esta crisis, pero hacia el futuro el país tiene que estar bien atento a lo que suceda en Europa y los Estados Unidos, donde grandes monstruos económicos afrontan signos de debilidad, con recesión, crisis de confianza y alto desempleo, entre otros problemas.
El Ministro saliente sacó una agenda económica importante en el Congreso de la República, entre otras leyes la llamada Regla Fiscal, el nuevo sistema de regalías, que popularizó en el país con su metáfora de “regar la mermelada en toda la tostada”, haciendo énfasis en distribuir los recursos a todo el territorio nacional y no dejarlo sólo en manos de los departamentos y municipios productores.
Insistimos en que a Echeverry se le puede criticar, en parte, el tema de la falta de una ejecución presupuestal más ágil y el manejo de la revaluación, tema que es compartido en su responsabilidad con la Junta Directiva del Banco de la República.
Reiteramos, igualmente, el optimismo con el cual ha sido recibida la llegada de Mauricio Cárdenas Santamaría, al Ministerio de Hacienda y Crédito Público.
Cárdenas ya había sido Director del Departamento Nacional de Planeación, Ministro de Desarrollo Económico, de Transporte y ahora lo era de Minas y Energía. Se trata de un economista muy serio, bien formado y con una gran credibilidad ante los banqueros, los empresarios, el Congreso de la República y la comunidad financiera internacional. Su designación genera mucha confianza y credibilidad.
El nuevo Ministro sabe que no todo es color de rosa; que una economía abierta como la nuestra, en un contexto de crisis internacional, requiere mucha prudencia en su manejo. Se requiere un buen nivel de reservas internacionales, un manejo cuidadoso y prudente de la deuda pública y seguir avanzando en las reformas llamadas estructurales, como la del sistema tributario (impuestos nacionales) y ojalá pudiera adelantar una modernización de los impuestos territoriales, que hace años no son revisados. Mucho bien le haría a las finanzas de los departamentos y municipios una actualización de estos tributos.
Esperamos que departamentos como el Cesar y ciudades como Valledupar tengan en el nuevo Ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, un interlocutor atento, que escuche las necesidades de nuestros mandatarios en materia de gasto y cofinanciación; pero también una adecuada supervisión a sus gastos por parte de la Dirección de Apoyo Fiscal DAF.
En estos dos años que le faltan al gobierno de Juan Manuel Santos se requiere que se vea esa ejecución presupuestal, esas obras que están pendientes y que pueden ayudar a atenuar el impacto de la crisis internacional. Estaremos muy pendientes de la gestión de Cárdenas Santamaría y en particular a la atención que le preste a nuestro departamento y a nuestra ciudad que tanto requiere del apoyo de su ministerio y del gobierno nacional en su conjunto.