Conmemora hoy el departamento del Cesar cuarenta y cuatro años de vida administrativa. Muchas cosas han cambiado, claro está, desde la fecha de su creación, en diciembre de 1967, durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo, en pleno Frente Nacional, a la fecha, en el gobierno de Juan Manuel Santos, el la Unidad Nacional.
Nació el Cesar en medio de la oposición de un buen sector político y de la prensa de Bogotá, que se oponía a la creación de los nuevos departamentos; el nuestro fue el vigésimo segundo en la historia republicana de Colombia.
Entonces contaba con 13 municipios, hoy tiene 25 de estos entes territoriales; estaba poblado por unos doscientos noventa y tres mil habitantes, aproximadamente, hoy su población se acerca al millón de personas y – como lo pronosticó su primer gobernador, Alfonso López Michelsen, ha sido un departamento receptor de población en grandes proporciones.
La conmemoración de los primeros 44 años de nuestro departamento, se realiza en una coyuntura política y económica especial. En lo político, se prepara para asumir como gobernador un joven economista, Luis Alberto Monsalvo Gnecco, del Partido de la U, el mismo del gobierno nacional, y quien tendrá el gran reto de administrar un periodo de vacas flacas para el Cesar. Son muchísimos los restos que tendrá que afrontar en materia económica, social, ambiental y de otros órdenes, el nuevo gobernador y su equipo de trabajo.
En materia fiscal, son preocupantes los escenarios que tendrá que afrontar el cuarentenario departamento del Cesar. En efecto, de un Presupuesto General del Departamento que estuvo cercano a los 883 mil millones de pesos, en 2011, hoy es incierto saber con precisión el Presupuesto de 2012, por cuento este depende de los cambios en el nuevo sistema de distribución de las regalías del carbón, que dependerán ahora de decisiones del Congreso de la República y del Gobierno Nacional. De todas formas, será una suma muy inferior a la que se ejecutó en el presente año.
Luego entonces, le corresponderá al nuevo gobierno volver a tramitar de manera permanente proyectos en Bogotá, a cargo de los nuevos fondos por medio de los cuales se manejarán los recursos de las regalías, para poder administrar los múltiples retos que tiene el departamento, la deuda social con buena parte de su población, las inversiones para hacerlo más productivo y competitivo, logrando sembrar y multiplicar sus ingresos por conceptos de la explotación del carbón.
Hoy publicamos una edición especial sobre el 44º aniversario del departamento del Cesar, en la que divulgamos algunos aspectos de su historia, su economía, sus retos sociales y también sobre sus potencialidades en distintos frentes. A pesar de las dificultades que nos depara el futuro, también hay motivos para la esperanza.
Corresponde a la tercera generación de los pioneros, los creadores del departamento, asumir la antorcha del cambio y afrontar con un nuevo y renovado liderazgo, con responsabilidad, compromiso, dedicación y transparencia el reto de administrar este territorio, construyendo una sociedad más justa, equitativa e incluyente, y promoviendo una economía más diversificada, fortalecida y en capacidad de afrontar los retos de la globalización.
