El Instituto de Medicina Legal clasifica las muertes violentas en cuatro categorías: homicidios, suicidios, muertes accidentales y muertes por accidentes de tráfico. Valledupar ha recuperado el terreno perdido en una de ellas —suicidios— y se ha estabilizado, desafortunadamente por lo alto, en las otras tres.
En una ciudad con marcada vocación cultural y con la pretensión de tener una alta realización de eventos masivos, la seguridad ciudadana incide de manera determinante en la reputación del destino, en la llegada de visitantes y en la dinámica económica que estos generan.
En este marco, el municipio enfrenta el desafío de garantizar condiciones estables de convivencia y un control efectivo del territorio. El fortalecimiento sostenido de estos indicadores no solo elevaría la calidad de vida de la población, sino que mejoraría su posicionamiento en los rankings nacionales, afianzaría su imagen como destino cultural y ciudad de eventos, y ampliaría las oportunidades para captar inversión, impulsar proyectos estratégicos y estructurar alianzas público-privadas de alto impacto.
Con el propósito de analizar la evolución de las condiciones de seguridad durante la última década y realizar una comparación con otras ciudades capitales del país, el programa Valledupar Cómo Vamos acudió a las cifras oficiales de los boletines anuales Forensis, publicados por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, encontrando información valiosa que ponemos a su consideración.
Según las proyecciones del DANE, en 2025, Valledupar registra una población de 615.987 habitantes, de los cuales 540.530 (87,75 %) corresponden a urbano y 75.457 (12,25 %) a rural. Entre 2015 y 2025, el municipio presentó un crecimiento sostenido cercano al 35.5 %, lo cual obliga a analizar las cifras en términos de tasas y no únicamente en valores absolutos.
En 2025, Forensis identificó 256 muertes violentas en la ciudad de Valledupar, de las cuales 125 (49 %) correspondieron a homicidios, 84 (33 %) fueron muertes por eventos de transporte, 28 (11 %) muertes accidentales y 19 (7 %) suicidios. En términos de tasas, hubo 47,3 muertes violentas por cada 100.000 habitantes.
Homicidios
El comportamiento de las cifras de homicidios en la zona urbana de Valledupar entre 2015 y 2025 evidencia un comportamiento fluctuante. Tras una reducción inicial y un mínimo en 2020 (63 casos), coincidente con las restricciones de movilidad por la pandemia de COVID-19, que limitaron la interacción social y, en consecuencia, ciertos fenómenos de violencia urbana, se registra un repunte significativo a partir de 2021 que alcanza su máximo en 2022 (149 casos). Aunque en 2023 y 2024 se presenta una disminución, en 2025 se observa un leve incremento, lo que evidencia una estabilización en niveles superiores a los registrados en 2021.
Grafico 1. Fuente: Forensis
Los 125 homicidios en 2025 representan una tasa de 23,1 por cada 100.000 habitantes; un asesinato cada tercer día. Bajar esos números, a su mínima expresión, requiere acción efectiva de las políticas públicas sobre la recomposición de dinámicas criminales que surgieron luego de la pandemia.
Al mirar el comportamiento entre los años 2015 y 2025 en las 32 ciudades capitales, encontramos que Valledupar pasó, en términos de tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes, de 26,3 a 23,1, disminución insuficiente para emular los logros obtenidos por Manizales (del 21,1 al 8,7), Montería (del 23,5 al 10,9) o Sincelejo (del 26,8 al 22,1). En ese sentido, sería conveniente incorporar lo aprendido en estas ciudades sobre el manejo de este factor.
Muerte por eventos de transporte
Entre 2018 y 2021, hubo un aumento considerable de las muertes por accidentes de tránsito. De 47 eventos subió a 81, manteniéndose en el rango más alto de la gráfica hasta 2025, cuando el boletín anual de Forensis reporta 84 casos que representan el 33 % del total de muertes violentas en la ciudad. Según la Agencia Nacional de Seguridad Vial, en Valledupar durante 2025 hubo 61 muertes de usuarios de motocicleta, lo que equivale al 73,5 % del total de casos por eventos de transporte.
Grafico 2. Fuente: Forensis.
El problema vial muestra una tendencia estructural ascendente, sin evidencia de impacto sostenido de políticas preventivas. Por esta razón, se recomienda analizar experiencias exitosas en este campo. Por ejemplo, consultar con las autoridades de Arauca, sobre las acciones de seguridad vial que permitieron pasar de 25,1 muertes por cada 100.000 habitantes en 2015 a 12,8 en 2025. De igual manera, las acciones de la administración municipal que en Sincelejo facilitaron reducir la tasa del 19,3 a 16,2.
Debemos aspirar a tener una de las tasas más bajas de Colombia. Bogotá, por ejemplo, con 7,91 millones de habitantes tiene la tasa de mortalidad por eventos de transporte en 7,7 por cada 100.000 habitantes. Para Valledupar Cómo Vamos, estos retos se presentan como oportunidades para que el municipio mantenga el control intensivo de velocidad y alcoholimetría, adelante programas de educación vial, así como la indiscutible regulación y control del transporte informal. No puede faltar la implementación permanente de programas de cultura ciudadana y de seguridad vial, así como ampliar la oferta de rutas y frecuencias del SIVA. Los recién contratados agentes de tránsito deben velar más por el manejo del tráfico que por estar esquilmando a los conductores.
Sugerimos que, para evitar inconvenientes en la planificación y selección de proyectos de inversión, así como en la viabilidad financiera de los mismos, la administración municipal implemente tecnologías de modelación y planificación de transporte, que incluyan ciclorrutas, espacios públicos, paraderos de transporte masivo, vías peatonales, parqueaderos de autos, motos y bicicletas, que se consulten usos del suelo, la existencia de planes parciales de desarrollo, las restricciones ambientales de la ciudad y, de esta manera, decidir sobre la verdadera capacidad para comprar los predios donde se construirían los nuevos proyectos viales.
Muertes accidentales
Las muertes accidentales se clasifican dentro de las muertes violentas o no naturales porque resultan de traumatismos, caídas, asfixias o intoxicaciones provocadas por agentes externos, aunque carecen de una intención deliberada de causar daño.
En el hogar, los accidentes domésticos suelen involucrar a niños y adultos mayores, destacándose las caídas (especialmente en baños sin superficies antideslizantes), las intoxicaciones por sustancias químicas o medicamentos, quemaduras, asfixias y ahogamientos. De otro lado, las instituciones públicas tienen la responsabilidad de establecer políticas de salud pública y vigilancia epidemiológica, además de regular infraestructuras seguras y promover campañas educativas que mitiguen riesgos en espacios comunes y privados.
Las empresas que realicen actividades industriales, de construcción, transporte o servicios deben implementar estrategias de prevención (como el uso de equipo de protección y señalización) para proteger a sus trabajadores y al público de eventos fatales derivados de su operación. En las instituciones prestadoras de servicios de salud aparecen equivocaciones de medicación, infecciones asociadas a la atención en salud, fallas en procedimientos quirúrgicos o diagnósticos erróneos.
La gráfica generada para representar las muertes accidentales entre 2015 y 2025 en Valledupar muestra una tendencia a ser constante durante períodos largos, con variaciones sustanciales en 2015 y en 2024, cuando se incrementaron un mínimo de 8 casos.
Gráfico 3. Fuente: Forensis.
En 2015, la tasa de muertes accidentales en Valledupar fue de 4,0 por cada 100.000 habitantes y, 10 años después, en 2025, subió a 5,2. Tunja podría ser nuestro referente en esta nueva etapa para entender cómo logró el mejoramiento al pasar en el mismo período de 10,2 a 5,0, lo cual debe ser amplio e ilustrativo porque cubre los hogares, los sitios de trabajo, el espacio urbano y el área rural.
Las acciones recomendadas para liderar los procesos desde la administración municipal, en conjunto con las empresas privadas, son las campañas preventivas en hogar y trabajo, el control de riesgos eléctricos y estructurales, los programas de prevención en zonas rurales, la vigilancia y seguimiento a las instituciones prestadoras de salud, a los puestos de comida callejera y a los restaurantes autorizados.
Una acción ineludible es el fortalecimiento del cuerpo de bomberos, quienes desempeñan un papel fundamental en la prevención de muertes accidentales, actuando como autoridades técnicas en la gestión integral del riesgo. Su labor no se limita a la extinción de incendios, sino que abarca la mitigación de diversos peligros que podrían derivar en accidentes fatales.
Finalmente, hacemos un llamado a las muertes por ahogamiento en el Pozo Hurtado. Anualmente fallecen allí cuatro o cinco personas por imprudencia y falta de control en el balneario. Muertes prevenibles que son las que más duelen y lloran los deudos. También se están presentando muertes por electrocutamiento al tratar de alterar las redes eléctricas de manera ilegal.
Suicidios
En Valledupar, como en el resto del país, el suicidio se clasifica dentro de las muertes violentas de causa externa, representando un desafío crítico de salud pública que, en 2025 registró 19 eventos, afectando principalmente a jóvenes entre los 18 y 28 años. Esta problemática tiene profundas implicaciones en la salud mental, pues se estima que el 90 % de los casos están vinculados a trastornos subyacentes como la depresión, la ansiedad o el consumo de sustancias.
Para las familias, el suicidio es una tragedia que desestabiliza su estructura, genera duelos complejos cargados de estigma y, estadísticamente, incrementa el riesgo de conducta suicida en otros miembros del núcleo familiar. En ciudades grandes se han implementado medidas de prevención exitosas, como la priorización de colegios con altos índices de riesgo, logrando reducir los suicidios en estas instituciones hasta en un 50% mediante intervenciones focalizadas.
Para prevenir estos comportamientos, es vital atender señales de alerta como: Expresiones directas de deseo de morir o de sentirse una carga para los demás, cambios bruscos de comportamiento, aislamiento social o abandono de actividades cotidianas, pensamientos de inutilidad, falta de sentido de futuro o planificación de métodos para autolesionarse.
El comportamiento del suicidio entre 2015 y 2025 es oscilante, en 2015 hubo 15 casos, en 2018 se duplicó la cifra con 34 casos, y hubo dos picos notorios en 2022 y 2023 con 38 y 39 eventos respectivamente.
Gráfico 4. Fuente: Forensis
Al comparar los extremos del período analizado, la tasa de suicidios en Valledupar fue de 3,8 por cada 100.000 habitantes, mientras que en 2025 la cifra cerró con 3,5. Las ciudades con mayor reducción de cifras y de las cuales las instituciones locales podrían consultar y estudiar sus estrategias son Quibdó, que pasó de 4,6 en 2015 a 2,5 en 2025, y San Andrés, que bajó su indicador de 4,9 a 2,3.
Valledupar tiene avances en la prevención de suicidios, después de haber alcanzado unos picos alarmantes, se ha regresado a los niveles cercanos a la tasa del 2015, que de todas maneras se debe disminuir aún más. La aspiración de Valledupar podría ser registrar cero casos de suicidio en el corto plazo. Esa reducción de la tasa exige un enfoque integral que combine intervenciones institucionales oportunas con la participación de la familia y la comunidad. Para las entidades públicas responsables de la salud, la educación y la seguridad ciudadana, resulta prioritario fortalecer los programas de salud mental con estrategias de detección temprana, ampliar la cobertura de atención psicológica y psiquiátrica en los servicios de salud primaria, implementar campañas permanentes de sensibilización sobre bienestar emocional y desarrollar sistemas de seguimiento a poblaciones en riesgo, especialmente jóvenes, adultos mayores y personas expuestas a crisis económicas o familiares.
Por su parte, las familias y amigos desempeñan un papel fundamental al mantener una comunicación cercana y empática con las personas que presentan cambios abruptos de comportamiento, aislamiento social, expresiones recurrentes de desesperanza o comentarios relacionados con la muerte. Ante estas señales, es importante ofrecer escucha activa, evitar minimizar el sufrimiento emocional y promover la búsqueda de ayuda profesional oportuna.
Los retos de la Secretaría de Seguridad
Durante el primer año, la Secretaría de Seguridad y Convivencia de Valledupar, ha encontrado una realidad que trasciende el ámbito estrictamente policial: buena parte de los desafíos en materia de seguridad están estrechamente ligados a la convivencia cotidiana de los ciudadanos. En una ciudad donde los conflictos menores escalan con facilidad, la promoción de una cultura ciudadana sólida deja de ser un complemento y se convierte en una necesidad estratégica. Un equipo de sonido a alto volumen puede desencadenar una riña que termine en tragedia; de la misma forma, ignorar un semáforo en rojo puede costar la vida de un peatón o de quien conduce. Son conductas aparentemente menores que, repetidas a diario, terminan desbordando la capacidad institucional.
No es casual que un porcentaje significativo del pie de fuerza policial termine dedicado a atender conflictos de convivencia. En la práctica, muchos de los cerca de 700 policías disponibles en la ciudad deben intervenir en disputas vecinales, alteraciones del orden público o infracciones básicas a las normas de tránsito. Si la autorregulación social y el respeto por las normas fueran más sólidos, esa capacidad institucional podría concentrarse en su misión esencial: perseguir y desarticular las estructuras criminales responsables de los delitos que hoy alimentan las estadísticas del sistema de la Policía Nacional.
Es cierto que transformar hábitos colectivos toma tiempo y exige procesos pedagógicos sostenidos. Sin embargo, hay decisiones que sí pueden adoptarse en el corto plazo. Una de ellas es fortalecer el presupuesto de la Secretaría de Seguridad para que la acción integral del Estado tenga mayor presencia en las comunas de Valledupar. Los cerca de 13.000 millones de pesos asignados este año apenas alcanzan para cubrir compromisos básicos: la alimentación de las personas privadas de la libertad, el apoyo logístico a la operación policial, la coordinación con el Inpec y el mantenimiento de las instalaciones existentes. Con una estructura presupuestal tan limitada, resulta difícil impulsar programas robustos de cultura ciudadana o estrategias preventivas de amplio alcance.
Si Valledupar aspira a consolidarse como una ciudad segura, competitiva y atractiva para la inversión y el turismo, deberá entender que la seguridad no depende únicamente del número de uniformados en las calles. También requiere inversión sostenida, pedagogía social y una ciudadanía dispuesta a asumir su parte en la construcción del orden colectivo. Allí, precisamente, se encuentra uno de los principales retos de la Secretaría de Seguridad: convertir la convivencia en una política pública efectiva y no en una aspiración retórica.
Gráfica compuesta.
Recomendaciones
La implementación de políticas públicas para reducir las muertes violentas en Valledupar requiere, por un lado, integrar las fuerzas del orden con el conocimiento ciudadano para identificar las zonas de actuación y formas de operación de los grupos criminales, y por el otro, administrar los factores que condicionan el funcionamiento efectivo de la ciudad, es decir, el fortalecimiento de las instituciones públicas, el incremento de la gobernabilidad y la participación ciudadana en los programas que apoyen el mejoramiento de la calidad de vida de la población.
Recomendamos categóricamente que se construya un Observatorio del Delito en Valledupar que identifique las causas de los mismos, sus circunstancias de modo, tiempo y lugar , desarrolle estudios y análisis para prevenirlos y se inserte en la Red de Observatorios del Delito que ya existen en varias ciudades.
* Valledupar Cómo Vamos es un programa que desde el sector privado y la academia hace seguimiento y evaluación de las políticas públicas del municipio de Valledupar y contribuye con propuestas para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Producimos y difundimos estudios, análisis e información técnica, confiable e independiente para contribuir a la toma de decisiones informadas por parte de la ciudadanía, el sector privado, la academia y las autoridades locales.
Los socios de Valledupar Cómo Vamos son: Centro de Estudios Socioeconómicos y Regionales- Cesore, Radio Guatapurí, EL PILÓN, Inversiones Pameca S.A., Comfacesar, Colegio Santa Fé, Castro de Quintero & Cia S.C.A., Endogastro del Cesar S.A.S., MS Construcciones S.A.S., Orbe Construcciones, Fundación Carboandes y Comité Intergremial del Departamento del Cesar
