La figura del pensador cartagenero Rafael Núñez y su espíritu ha dejado una huella profunda en la historia nacional. Es el arquitecto del Estado autoritario, confesional y de la organización del poder centralista con un fuerte régimen presidencialista.
Él liquidó el modelo federal que se consagró en el ordenamiento constitucional de 1863 y que fue reemplazado por la carta política de 1886. Es bueno recordar que el estado colombiano estaba integrado por nueve estados soberanos: Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima.
Nueve estados soberanos unidos a la República de Colombia por un pacto federal en el que el poder central les reconocía autonomía política, legislativa, administrativa, fiscal y tributaria.
Asimismo, cada estado tenía propiedad sobre sus bienes, en los que tenía libertad para disponer de estos conforme a sus constituciones federales.
