“Enseñar no es transferir el conocimiento, es crear la posibilidad de producirlo”: esta reflexión del pedagogo brasileño Paulo Freire se resalta en el proyecto educativo institucional, PEI, de la Institución Educativa Villa Corelca de Valledupar. Su historia inicia cuando el exgobernador del departamento del Cesar, José Guillermo Castro, en respuesta a las peticiones de líderes cívicos del barrio, crea la ‘Escuela Urbana Villa Corelca’ mediante Resolución 1002210 del 24 de septiembre de 1980.
Las clases comienzan en 1981 en la vivienda de Humberto Rangel, líder del barrio; la primera docente fue Margarita Maldonado de Olaya. En 1982, con el aumento de la matrícula, es necesario un local más amplio y son nombrados más docentes. Ese año el Instituto Colombiano de Construcciones Escolares, ICCE, cuyo director general era Jaime Calderón Brugés, y el regional Alberto Herazo Palmera, construyen las primeras aulas de clases. En 1983, la administración municipal de Alfredo Cuello Dávila y la Gobernación del Cesar dirigida por Edgardo Pupo amplían la construcción del plantel y un aula multifuncional.
En 1985 se abre la jornada de la tarde, su directora es la licenciada Cielo Palacios Cardona. La profesora Margarita Maldonado de Olaya queda dirigiendo la jornada de la mañana y la nocturna en alfabetización. En 1989, la Secretaría de Educación crea el bachillerato en la jornada nocturna y designan en la dirección al profesor Armando Durán Martínez; durante este año los profesores prestan sus servicios sin retribución. En 1990, la alcaldía nombra al licenciado Edgardo Peralta como director de esta jornada, y los docentes reciben el pago por hora cátedra. En 1992, es nombrado rector el licenciado Jorge Romo Montalvo y un año después la profesora Laudith Coronel.
