Juan Gabriel Malagón es un profesional en matemáticas, titulado por la Universidad de los Andes, oriundo de Valledupar, donde se graduó como mejor bachiller en el Colegio Gimnasio del Norte. Malagón, de 35 años, hoy es noticia por el reconocimiento que le hará entrega el próximo 24 de mayo la Universidad de Harvard, donde realizó su maestría en teoría cognitiva y su tesis obtuvo el Premio del Decano a investigación sobresaliente. Además, adelantará un doctorado en ciencia de datos y emprendimiento en la Universidad de Tilburg en Holanda.

EL PILÓN habló con este vallenato que hoy con su reconocimiento es un orgullo para la ciudad y ejemplo de la importancia de las ciencias y la investigación.

¿En qué trabaja actualmente?

Trabajo en inteligencia artificial: en la construcción de y desarrollo de algoritmos de aprendizaje de máquinas para resolver problemas de mercados, inversiones, valor de marca, para hacer análisis de sentimiento y análisis de discurso. Lo hago para Young & Rubicam, en Bogotá.

¿Sobre qué trata la tesis por la que hoy recibe este reconocimiento tan prestigioso?

La tesis es sobre inteligencia de personas. Si bien ahora estoy trabajando en inteligencia artificial, gran parte de mi estudio e investigación fue con personas colombianas analizando qué tipos de estrategias podemos utilizar para aprender mejor.

Los resultados de esta investigación son completamente contraintuitivos. A nosotros, en términos generales, nos gusta importar ideas sobre formas de aprendizaje. De este modo, revisamos qué se hace en Corea del Sur, Singapur, Finlandia, etc. En este particular, se ha vuelto muy popular utilizar el aprendizaje basado en descubrimiento para desarrollar nuestras habilidades; lo que mi tesis presenta es que este tipo de aprendizaje con una población colombiana específica de más de 11 años no produce buenos resultados. Los mejores resultados se obtienen con una estrategia que se llama aprendizaje basados en esquema.

¿Cómo se puede aplicar?

Básicamente, una de mis ideas es que nos toca reevaluar lo que hacemos en nuestras prácticas de comunicación con estudiantes y aprendices en general. En gran medida, lo que muestra mi estudio es un diagnóstico de qué cosas pasan realmente en Colombia, y que no necesariamente importar un proceso externo produce buenos resultados. Entonces, mi invitación es a utilizar esta investigación para que nos sirva en el desarrollo de políticas educativas y propuestas de aprendizaje y comunicación que sean mucho más acordes con nuestra realidad.

Esto se puede investigar hacia el aprendizaje general en cualquier escenario: a lo que aprendemos cuando escuchamos un discurso político, cuando vemos normas para vivir en comunidad, y demás.

¿Cuál es el reconocimiento que le otorgan?

Es el Premio del Decano a investigación sobresaliente, con el que también entregan un beneficio monetario.

¿Qué difusión ha tenido su tesis en el país?

La he discutido con varios profesores conocidos, pero no la he difundido a mayor escala. Me toca escribir varios artículos con los resultados de la tesis en español para darle más difusión a esos resultados.

También, presenté los resultados en el Congreso Colombiano de Matemáticas del año pasado y tuvo una respuesta interesante.

¿Le gustaría aplicar algo de lo que está desarrollando en Valledupar?

Naturalmente, y más allá de la ciudad, en Colombia. Entre mis aspiraciones profesionales siempre han estado aprender y enseñar. Esta es una oportunidad para actuar con responsabilidad social.

¿Qué tanto viaja a Valledupar?

No viajo tan frecuentemente como me gustaría. Lo hago aproximadamente una vez al año. Mis papás viajan mucho más. Mi hermano, que es economista, va con mucha frecuencia a Valledupar.

¿Qué tiene proyectado en su vida profesional?

Seguir trabajando en inteligencia artificial, aprendizaje de máquinas y ciencia de datos. Estoy construyendo diferentes productos que ya han sido lanzados en América Latina y mi proyección es seguir trabajando con matemáticas aplicadas, inteligencias artificial y aprendizaje de personas.

¿Cómo ve la situación de la investigación y la ciencia en el país?

Sumamente problemática porque los apoyos y fondos para investigación, en mi opinión, están sumamente politizados y no tenemos una postura sostenida sobre el uso de recursos. Esto es deplorable. Una de las cosas interesantes de mi investigación es mostrar que tenemos grandes posibilidades de capacitar talento humano de forma eficiente y práctica. El recurso humano que tenemos en el país es una fuente potencial de riqueza que hemos desaprovechado de forma muy tonta. Entonces, por razones como estas, muchas personas estudian afuera, se quedan en otros países y es algo muy triste.

¿Es su caso también?

Pienso regresar a Colombia. Estoy absolutamente comprometido con trabajar acá.

Por: Daniela Rincones Julio.
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