Por: Freddy Oñate Acevedo/EL PILÓN.

Después de presentarse en la final contra los acordeoneros Javier Matta, Alfonso ‘Ponchito’ Monsalvo, Gustavo Osorio y Mauricio de Santis, el nuevo Rey Vallenato del acordeón es Wilber Mendoza, que hubo alcanzado el título de Rey Aficionado en el Festival Cuna de Acordeones de Villanueva La Guajira y es hijo de Nicolás ‘Colacho’ Mendoza, llevaba seis años participando en la competencia; en el 2008 y el 2012 llegó a la final, pero el puntaje no le alcanzó para lograr la corona.

Wilber es un hombre de 48 años, humilde y sencillo, que se emociona al decir que ese triunfo no es solo suyo, sino también de sus amistades, familiares y de todo el pueblo vallenato.

Su infancia la vivió entre ramilletes de acordeones, no solo escuchando a su padre, ‘Colacho’ Mendoza, sino también a maestros como Escalona, Leandro Díaz o Jaime Molina; no tenía otro camino que tomar: por un sendero de acordeones, u otro, el de la poesía, o uno más, la pintura; así pues, rodeado de arte, decidió tomar la primera opción.

A los diez años de edad, ya estaba metido en el mundo del acordeón, iniciando sus pininos en su casa y con ayuda de su padre, con el que tuvo una relación muy grande, fue el único hijo de Nicolás Mendoza y Fanny Zuleta. 

Aseguró que el tener el placer de coronarse Rey del Vallenato, es un reconocimiento enorme, que espera darle al folclor lo que se merece y representarlo como es debido.

Wilber habla de su padre refiriéndose al más grande acordeonero que tuvo la música vallenata, segundo Rey en 1969 y primer Rey de Reyes en 1987. Indició que es imposible llegar a ser como él, lo único que pretende es poder dejar en alto su nombre y el apellido de su familia.

La preparación

Un Rey Vallenato debe ser perseverante, constante y disciplinado. Según Wilber Mendoza, que se viene presentando desde hace seis años en la categoría profesional del Festival, los ensayos son madre de la seguridad; desde que quedó de cuarto en 2012, siguió ensayando, cogiendo su acordeón todos los días “eso crea una seguridad enorme, hoy soy Rey porque me he tomado esto con seriedad y con mucha responsabilidad”.

La superación a su problema con las drogas

Al preguntarle sobre el problema que tuvo años atrás con el consumo de sustancias alucinógenas, dijo que el pasado está atrás; en este momento solo desea vivir el presenta y esperar a ver qué le depara el futuro. “Me caí, lo reconozco, pero me levanté. Hoy puedo dar testimonio de que se puede salir de ese mundo, no tengan miedo de pedir ayuda. Gracias a Dios a mí me apoyó mi familia, se puede salir adelante, es posible cambiar y darle la vuelta a la vida. Es momento de mirar hacia adelante, eso ya está superado”.

Su familia

Su hija Fanny Melissa Mendoza ha estado acompañando a su padre durante todos los años de participación en el Festival Vallenato. Esta mujer de 26 años, aseguró que han sido días duros, de mucha lucha, mucho cansancio, pero que la felicidad que sienten en este momento compensa el esfuerzo realizado; ella define a su padre como un hombre bueno, atento y perseverante.

Por otra parte, María Magaly Zuleta, tía de Wilber, y que ayudó a su crianza, dijo que este premio es el renacer, no solo de él como persona y músico, sino también de ‘Colacho’, que fue uno de los acordeoneros insignes de la cultura, que así como él fue uno de los mejores intérpretes,  así es su hijo.

“Es un excelente sobrino, hijo y padre porque es muy humilde, es dadivoso, no escatima cuando se trata de regalar, y de igual manera no le falta nada, así como él da, también recibe”, puntualizó María.

Lo que viene para el Rey

Al preguntarle por los artistas vallenatos que se habían comunicado con él para felicitarlo por el triunfo, afirmó que Jorge Oñate, Poncho Zuleta, Silvio Brito y Silvestre Dangond, lo contactaron.

De igual manera, ‘El Cacique de la Junta’, Diomedes Díaz, habló con Wilber para proponerle grabar un trabajo discográfico y realizar giras musicales como agrupación. “Yo siempre he sido un acordeonero de parrandas, de eventos privados; ahora vienen los escenarios, las giras; he sido de escenarios medianos, estoy seguro que lo que viene será en escenarios grandes, el reconocimiento internacional” recalcó.

Su primer trabajo discográfico lo hizo con ‘Los primos del Vallenato’ en 1988. Tuvo una participación en tres canciones con Silvio Brito como acordeonero invitado por su papá Nicolás ‘Colacho’ Mendoza.

“'Colacho' Mendoza quería que yo estudiara”: Wilber Mendoza 

Por Carlos Mario Jiménez / EL PILÓN 
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Un acordeonero referenciado ante el público por la sombra de su papá, Nicolás 'Colacho' Mendoza, Rey Vallenato en 1969, es Wilber Nicolás Mendoza Zuleta, su hijo;  un hombre tímido para hablar ante los medios de comunicaciones y que se opuso al pensamiento de sus padres, que no querían verlo tocar este instrumento. 

El hijo del juglar que partió la historia del Festival Vallenato al convertirse en 1987 en el primer Rey de Reyes de los acordeoneros, se coronó la madrugada del miércoles como Rey de la categoría Profesional en la versión 46 del certamen; el titulo que le había sido esquivo durante cinco años, le llegó en su sexto intento. 

Wilber Mendoza Zuleta habló para EL PILÓN instantes después de recibir la corona por parte de Fernando Rangel Molina, ganador del año 2012. Mendoza Zuleta aseguró que “se siente un orgullo muy grande ganar el Festival Vallenato; esto es una responsabilidad que tengo: reemplazar a un hombre tan grande como fue mi padre,  'Colacho' Mendoza.”

El nuevo monarca de los profesionales dijo “por fin se dio, llegué a dos finales que se perdieron y en la tercera metí el jonrón”. El segundo hijo del desaparecido acordeonero 'Colacho' Mendoza y que montó agrupación con cantantes como Jorge Oñate, Diomedes Díaz, 'Poncho' Zuleta, entre otros, hizo una dedicación corta, así como es él para expresarse; “se lo dedico a Dios, a mis padres 'Colacho' Mendoza y Fanny Zuleta y, en  especial, a mi sobrina Katiuska Mendoza (fallecida)”. 

Wilber Nicolás comentó que aunque el triunfo no lo pudieron ver sus padres, “yo sé que desde el cielo me están acompañando. Ellos me ayudaron para ganar”. 

El Rey Vallenato número 46 le reveló a EL PILÓN que su padre no lo quería como acordeonero, “mi padre quería que yo estudiara odontología, pero yo seguí los pasos de 'Colacho', por genética, esto es un mandato divino. Esa música tan exquisita de 'Colacho' Mendoza tenía que continuar”.

Este hombre de 48 años, padre de cuatro hijo sabe del reto que enfrentará después de ganar el Festival Vallenato, “convertirme en Rey Vallenato son dos cosas, legado y compromiso ahora que se fue mi padre de la tierra”.
Envió un mensaje a Valledupar, la tierra que la madrugada de ayer lo vio alzarse como Rey de los acordeoneros en el vallenato, “a todos los que me apoyaron y me llevaron a conseguir este triunfo, gracias; Valledupar sabe de mi cariño. Aquí está vivo el legado de 'Colacho' Mendoza”.  

• Wilber Nicolás Mendoza Zuleta afirmó que ganó su corona cuando interpretó los aires de paseo y puya. 

En la tarima de su padre se coronó Rey Vallenato  

El nuevo Rey Vallenato tuvo un camino entre éxito y preocupación, para llegar a su objetivo de ganar finalmente el concurso de acordeones, realizado en Valledupar del 26 al 30 de abril; llegó en primera instancia a la semifinal del concurso con un puntaje perfecto, luego se clasificó a la gran final en el último puesto, su calificación le dio para ser el puesto cinco entre el mismo número de los que avanzaron al Parque de la Leyenda Vallenata. En la tarima que lleva el nombre de su padre, 'Colacho Mendoza',  fue designado por la organización como el último ejecutor en hacer su presentación de los cuatro aires, sonó su acordeón ante el jurado calificador a las 11:52 de la noche del martes 30 de abril; en ese momento interpretó el merengue Las Amenazas de Emilianito, luego escogió el paseo La Creciente del Cesar, para el ritmo de puya entonó Juepajé y culminó su aparición a las 12:12 de la madrugada del miércoles 1 de mayo con el son Letras de Oro. 

Los acompañantes 

La dupla que acompañó en la carrera a Wilber Mendoza Zuleta para conseguir el Festival Vallenato número 46, es de amplia trayectoria en el folclor: en la caja estuvo Aníbal Alfaro Simanca, quien ha sido Rey Vallenato de la caja con Alfredo Gutiérrez, Álvaro Meza, Julio Rojas y ahora Wilber Mendoza, fue escogido como el mejor cajero Rey de Reyes, actualmente está residenciado en el vecino país de Venezuela; Wilman Jaimes Barbosa, veterano guacharaquero, era el cantante predilecto del primer Rey de Reyes, 'Colacho' Mendoza,  fue Rey Aficionado y Rey de Reyes de la misma categoría con Hugo Carlos Granados. 

• En 1988 Wilber Mendoza Zuleta grabó su primer disco comercial en la CBS (hoy Sony Music) con la agrupación 'Los primos del Vallenato' y la voz fue de Atanasio Cotes.
• La corona de su padre, obtenida en 1987, al igual que las fotos y trofeos obtenidos por el Juglar ‘Colacho’, fueron donados por Fanny Zuleta, a la Fundación del Festival de la Leyenda Vallenata.