Cada año, la Organización Mundial de la Salud elabora un documento de prioridades, conocido como Plan de Acción R&D. A partir de este documento, el organismo trabaja en planes de contingencia y prevención contra las enfermedades que representan un riesgo mayor para la población mundial.

El documento no se basa en criterios arbitrarios. Factores como la tasa de mortalidad y la capacidad de propagación son tomados en cuenta para incluirla en la lista de prioridades. Aunque la mayoría no son un riesgo inmediato para Latinoamérica, estas enfermedades son consideradas un riesgo mundial para la salud según la OMS:

Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo 

La tasa de letalidad de este virus africano llega a 40% de los enfermos. Como su nombre lo indica, esta enfermedad causa brotes incontrolables de fiebre hemorrágica. Este tipo de fiebre tiene la peculiaridad de lesionar los vasos sanguíneos del afectado.

El virus se transmite a los humanos a través del ganado y las garrapatas. Entre personas, se contagia por contacto directo con la sangre u otros líquidos corporales del paciente infectado. Endémica de África y la zona europea de los Balcanes, tiene un riesgo de propagación y mortalidad elevado.

Enfermedad del Ébola 

El Ébola es una de las enfermedades que más temor causa a la OMS. Es conocida por su elevada tasa de mortandad, que llega hasta 50%. La evidencia indica que se contagia de animales como el murciélago a los humanos, que a su vez propagan el virus entre sí por medio de secreciones corporales.

Esta enfermedad es altamente contagiosa y además, muy peligrosa. La muerte sobreviene por hemorragia, ya que el virus en su etapa avanzada causa sangrado interno y externo de forma incontrolable. Sin duda, está en la lista de amenazas para la salud global de la OMS.

Síndrome Respiratorio por Coronavirus 

El Síndrome Respiratorio por Coronavirus fue detectado por primera vez en Arabia Saudita en 2002. Es una enfermedad que afecta directamente a los pulmones, causando tos y dificultades severas para respirar. De acuerdo con la OMS, al menos 35% de los pacientes afectados mueren de este virus.

Virus del Zika 

En 2016, esta enfermedad tuvo una incidencia importante en América Latina. En Brasil, el brote de Zika causó un incremento en la tasa de nacimientos de niños con hidrocefalia, una condición directamente relacionada con el virus.

El Virus del Zika se transmite por mosquitos del género Aedes (el mismo responsable del dengue), por lo que es propio de zonas tropicales. Además, puede propagarse también por contacto sexual. A pesar de las complicaciones, tiene la tasa de mortandad más baja de la lista negra de la OMS.