En Valledupar el árbol de cañaguate es uno de los atractivos naturales más queridos por propios y turistas debido a sus flores amarillas que tiñen los cerros de ese color. Dicha planta no solo ofrece belleza, también es utilizada para tratar enfermedades como la diabetes, anemia, enfermedades de la piel, del corazón, gastrointestinales y urinarias;  además, el zumo de la raíz se usa para sanar heridas internas en niños.

De acuerdo con el arborista Miguel Sierra, el árbol de cañaguate es un organismo vegetal de bosque seco tropical que condiciona y facilita el crecimiento de unos microorganismos benéficos para la tierra debido a que esta planta a pesar de estar en época de sequía se mantiene en pie.

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Comentó que el árbol puy y el cañaguate son confundidos en muchas ocasiones debido a que el primero también tiene una floración amarilla, pero se diferencia en muchos aspectos. Acotando así que las personas se fijan más que todo por el color de las flores para determinar el tipo de árbol que es, cuando en realidad hay muchas plantas con flores amarillas.

“La flor del puy es pequeña y está casi adherida a la rama de la planta. También se diferencia en la forma de la hoja, la estructura de la corteza del árbol, el tamaño y la organización arbórea; es decir, en la forma en la que se expresa el árbol con respecto al tamaño y sus dimensiones”, manifestó el experto.

Así mismo, el ambientalista Jorge Lacouture aseveró que son muchas las diferencias entre el puy y el cañaguate. El primero puede tener una altura que oscila entre 6 y 12 metros aproximadamente, mientras que el segundo puede llegar a medir  entre 20 y 45 metros de altura. En este mismo sentido, señaló que las flores que produce el puy son más abundantes que las del cañaguate; sin embargo ambos árboles representan una belleza arbórea que no en todas partes se encuentra. 

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“La flor del puy es bastante pequeña en comparación a la flor del cañaguate, aunque sus flores tienen casi la misma estructura física y anatómica que provoca que sean tan confundidos a la vista. También el color de la flor es un amarillo más brillante que la del cañaguate, sin embargo el puy no es utilizado medicinalmente”, comentó Lacouture.

ES TALADO INDISCRIMINADAMENTE

Precisó que el árbol de cañaguate por sus propiedades es utilizado para el ramoneo del ganado; su madera se usa para construir cercas, muebles y casas en las fincas porque su corteza es dura y resistente. Aseveró que a pesar de sus propiedades está en peligro de extinción debido a que ha sido talado por la actividad de la ganadería en el municipio y por la construcción de obras.

EL CAÑAGUATE Y EL VALLENATO

El árbol de cañaguate se desarrolla en suelos profundos, drenados y con alto contenido de materia orgánica. Tiene semillas pequeñas y aplanadas de siete a nueve milímetros de largo. El árbol le hace honor al sector más antiguo de de la capital del Cesar que es el barrio Cañaguate, ubicado en el Centro Histórico de Valledupar.

La flor del cañaguate comienza a emerger a mediados del mes de diciembre; cuenta con hojas verdes y grandes de borde aserrado y por ello le  denominan ‘Handroanthus Serratifolius’. La corteza del tronco es de color gris aunque logra hacer una transición de tonalidad que va desde oliva claro hasta gris.

En la capital del Cesar su nombre lo lleva una danza llamada ‘El Pilón del Cañaguate’ que se baila como preámbulo al Festival de la Leyenda Vallenata. Así mismo, reconocidos exponentes del folclor vallenato interpretan canciones, donde se le brinda homenaje como ‘La cañaguatera’, interpretada por el trirey vallenato, Alfredo Gutiérrez; y ‘La mona del Cañaguate’, en la voz de Armando Moscote, entre otras.

Namieh Baute Barrios / EL PILÓN