La Paz es un municipio considerado como un pueblo hospitalario por sus costumbres, calles y tradiciones. El sabor de la provincia se siente cuando se prueba la almojábana, un pan de maíz, pero también es famoso por ser uno de los mayores expendios de gasolina ilegal del país.

La última contienda política que dejó como vencedor a Wilson Rincón Álvarez motivó quizás el hecho político-judicial de mayor trascendencia en la localidad, que hoy 24 de enero llega a 240 años. Efraín Ovalle Oñate fue asesinado el 25 de febrero de 2012, y las autoridades investigan si hubo participación del cantante Jorge Oñate, a quien involucran cuatro de los principales testigos de la Fiscalía en ese caso, que se adelanta en los juzgados especializados de Bogotá.

Después de casi tres años de la muerte de Ovalle Oñate, el alcalde Rincón recordó en EL PILÓN las circunstancias que rodearon la muerte del líder político, cuando este le negó el apoyo a Nancy Zuleta (esposa de Jorge Oñate), por lo que los hijos del político cesarense consideran que el homicidio se dio “por fines políticos” y el “problema empezó cuando Jorge Oñate pidió el apoyo político”.

EL PILÓN: Ya son 240 años de historia…
Wilson Rincón: Recibimos con satisfacción este nuevo año de nuestro municipio, lleno de progreso, leyendas e historias, de cultura, 240 años y no podíamos pasar por alto esta oportunidad para decir que somos gente trabajadora. Tenemos una dinastía que engalana al folclor vallenato, nos sentimos orgullosos de los Hermanos López y satisfechos con esa labor de vender nuestra música vallenata en el mundo.

E.P: ¿Qué preparó la Administración Municipal para este nuevo aniversario?
WR: Hemos querido que la Dinastía López esté presente en un conversatorio, por eso a las 4:00 de la tarde en la Casa de la Cultura invitamos a todos los habitantes. Hablaremos de los 240 años de historia, con panelistas que tocarán temas como: La Paz de ayer, La Paz de hoy y La Paz del futuro, con todas esas inversiones que hemos gestado ante el Gobierno Departamental y Nacional. Además le haremos un homenaje a un hijo ilustre de esta tierra como lo es Alfonso Araújo Cotes; no queremos que se haga póstumo, sino aprovechar que lo tenemos por las calles de nuestro municipio.

E.P: Son cerca de 15 mil de los 24 mil habitantes de su municipio que viven directamente de la venta ilegal de gasolina, mientras el resto mejora su economía gracias a la plata que mueven los pimpineros. ¿Cómo está el municipio en estos términos?
WR: Fue un reto que asumimos, sabemos que La Paz hoy es conocida como uno de los municipios que comercializa combustible de manera ilegal, nosotros hemos venido de manera paralela a ello buscando una solución con generación de ingresos distintas al negocio del contrabando, por eso estamos liderando un programa de Reconversión Sociolaboral para ofrecerle a estas personas pimpineras una oportunidad de negocio. Ya tenemos seis asociaciones conformadas, son más de 360 personas capacitadas a las que les hemos dado capital semilla para que desarrollen otras actividades.

E.P: Alcalde se dice que los dueños del negocio de gasolina de contrabando se trasladaron de La Paz al corregimiento de Río Seco en Valledupar, ¿qué podría aportar sobre esto?
WR: Hay diferentes rutas de contrabando que están permeando en el Cesar, ya las autoridades policivas tendrán que tomar acciones en las vías para que no siga llegando como en su momento se hizo en La Paz. Creo que el Gobierno Nacional tiene una política muy fuerte en el tema restrictivo y esperamos que en este segundo semestre se den acciones importantes.

E.P: Una obra muy importante para su municipio fue el balneario del Chorro de La Paz’, pero hoy presenta problemas y no arranca, ¿qué está pasando?
W.R: Sí arrancó, a partir del dos de enero las personas pueden bañarse con las aguas cristalinas del río Mocho, hoy encontramos el balneario los fines de semana totalmente lleno, ahora mismo está en manejo de vigilancia por la Administración Municipal, estamos esperando que Comfacesar tome las acciones pertinentes para que la oferta de servicio sea más amplia.

EP: Usted ha mostrado interés por llevar obras a su municipio, pero muchas no se han concretado, ¿qué pasa con la avenida Ciro Pupo y las obras de la Universidad Nacional?
WR: La avenida Ciro Pupo tuvo unas dificultades con el tema de aguas lluvias, afortunadamente se subsanó el tema y ya estamos próximos a abrir el nuevo carril para darle paso y tránsito a esta gran obra donde el gobernador Luis Alberto Monsalvo quiso invertir.
A la Universidad Nacional le hemos hecho seguimiento permanente, el Gobernador ha estado totalmente comprometido para ponernos a la par con el tema de ejecución, esperamos este año entregar esta obra que tanto requiere la academia de todo el Cesar y La Guajira.

EP: Luego de su elección tuvo lugar un hecho triste para la política y el municipio de La Paz: la muerte de Efraín Ovalle Oñate, ¿cómo recuerda a quien lo apoyó para salir ganador en el 2011?
WR: El movimiento que nos llevó a este cargo como es ser Alcalde de La Paz fue precisamente dirigido por este gran patriarca, nos da mucha nostalgia al no contar con Efraín Ovalle, fue un bastión en el tema administrativo, pero hoy contamos con el apoyo de la familia que nos ha acompañado en esta lucha. Recuerdo con mucha nostalgia la partida del señor Efraín, las autoridades competentes están en las investigaciones para dar con el paradero de los autores intelectuales y materiales que dieron el final de su vida.

EP: ¿Qué recomendaciones recibió de Efraín Ovalle antes de su muerte?
WR: Me decía que hiciera obras en el pueblo. Sabía que era una situación difícil, pero él era convencido de que haciendo unas cosas distintas, poniendo orden en el municipio, se le iba dar tratamiento especial a la educación, a la infancia y a los sitios turísticos.

Por Carlos Mario Jiménez / EL PILÓN
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