La esencia del Festival Vallenato son los concursos de las diferentes modalidades de acordeoneros, canción inédita, piquería y piloneras, que desde sus inicios hace 46 años han sido el eje fundamental del certamen que anualmente renueva ganadores, que son los eslabones que mantienen la vigencia cultural del folclor vallenato.
La Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, órgano rector del certamen, tiene entre sus funciones la de garantizar un cuerpo de jurados idóneos, con alto nivel ético y moral que permita analizar, evaluar y dictaminar los resultados que califican a los mejores en el orden de los puntajes que resultaren luego de agotarse las diferentes jornadas que se cumplen durante los días de las contiendas, que exige interpretación, creatividad y armonía de la puya, el son, el paseo y el merengue; así como la canción inédita, la piqueria y el concurso de piloneras y piloneritos.
Los jurados del Festival tienen una gran responsabilidad, porque finalmente son los que realzan o hacen coronar a los mejores (reyes) acordeoneros en las categorías infantil, juvenil, aficionado y profesional, y también en escogen la mejor canción inédita y al mejor en la piquería. Y es aquí donde entran en juego elementos distractores, como la ambición, el dinero y poder, que les impide decidir en algunas ocasiones por sí mismos, y por el contrario obedecen a vicios, ordenes, malas costumbres e intereses particulares. Muchas veces acompañada de presiones desde los mismos concursantes, sus familiares o amigos, ignorancia, conformismo y dependencia, que los lleva a dictar fallos que no corresponden con la realidad cualitativa de los concursantes.
