EL PILÓN dialogó con Víctor Martínez, chef ejecutivo y creador del restaurante Alabama BBQ, establecimiento que el pasado fin de semana se llevó el título ‘El Pilón de Oro’ en la categoría ‘restaurante’ luego de presentar a los chefs calificadores un ‘conejo Wellington’, una receta inglesa que fue adaptada a la gastronomía caribeña. 

¿Cómo empezó su carrera de chef?

Es un poco gracioso porque la verdad es que, hasta los 18 años, nunca toqué ni un solo sartén; fue solo hasta que me fui  a vivir a Bogotá que me tocó aprender a cocinar obligado y allí me di cuenta que la cocina me gustaba. 

Poco a poco fui desarrollando recetas un poco más complejas, hasta que decidí hacer un curso y después de eso entré a estudiar la carrera a medio tiempo mientras hacía mi carrera de electrónica; pero después, eventualmente terminé dejando esta última carrera.

¿Cuál es el factor diferenciador de Alabama? Y ¿Qué experiencias busca darle a las personas a través de sus preparaciones?

Alabama nació como un BBQ tipo americano a domicilio completamente, tipo cocina oculta. Nació durante la pandemia. Nosotros hacíamos costillas con una duración de cocción de hasta 12 o 14 horas y eso nos fue dando resultados. 

A raíz de eso fuimos evolucionando de la cocina hacia la charcutería. Todo lo que tiene que ver con chorizos, morcillas, tocinetas, jamones y demás. Todo eso lo estamos agregando a nuestros platos tradicionales para crear un concepto único con una cocina que se le note el amor que lleva en cada bocado.  

¿Hace cuánto tiempo es el chef ejecutivo de Alabama y qué proyecciones futuras tiene?

Aparte de ser el chef ejecutivo, también soy el dueño y fundador de Alabama, así que estoy aquí desde el principio. En cuanto a las proyecciones futuras, queremos posicionar a Alabama como uno de los mejores restaurantes no solo de Valledupar sino también de la Costa Caribe colombiana, con preparaciones y platos que expresen todo el sabor de nuestra tierra. 

También, queremos llevar nuestra charcutería hacia toda la costa Atlántica y que todo el mundo disfrute de la charcutería artesanal bien hecha. 

¿Cuál es su cocina favorita y qué hace para mantenerse actualizado en las nuevas tendencias?

Es una pregunta bastante difícil porque cada cocina tiene sus especias bien definidas y sus técnicas que las hacen únicas; sin embargo, si debo elegir solo una me quedaría con la comida del sur de Estados Unidos, ya que tiene una fusión de la cocina francesa, de los inmigrantes que llegaron ahí, de los esclavos que llegaron y de la indígena autóctona. 

Es una cocina muy parecida a la del Caribe, que es la que nosotros hacemos. Es una fusión de todas las culturas que llegaron aquí al centro de América y al sur de Estados Unidos.