EL PILÓN 

Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede de La Paz proyectan una alternativa terapéutica localizada y no extensiva en el cuerpo, que sería menos “agresiva” que los demás tratamientos en pacientes con cáncer de páncreas, como quimioterapia y radioterapia que generan efectos adversos como náuseas, mareos, caída del cabello, fatiga, diarrea, estreñimiento o pérdida del apetito.

El proyecto nació en el Grupo de Investigación Biodiversidad para la Sociedad y el Semillero de Investigación en Control, Robótica y Automatización (Sicora) de la UNAL Sede de La Paz, el cual ganó la “Convocatoria nacional para el fomento de alianzas estratégicas interdisciplinarias que articulen los procesos misionales de la UNAL 2022-2024”.

Su propósito es tratar la enfermedad con hidrogeles biocompatibles, funcionalizados con nanopartículas magnéticas como vehículos para la liberación de agentes como gemcitabina/Nab-Paclitaxel en células tumorales pancreáticas a través de campos magnéticos externos, según explicó el ingeniero en automatización,  Juan Vaca González, profesor de Ingenierías de la UNAL, sede de La Paz. 

 “Imaginémonos un imán y una moneda; cuando yo acerco el imán a la moneda y lo empiezo a mover, la moneda empezará a moverse en la dirección del movimiento del imán. Este fenómeno se debe al campo magnético que se genera entre los materiales que componen tanto el imán como la moneda. Ahora pensemos que la moneda es nuestro material, el cual contiene el medicamento (gemcitabina/Nab-Paclitaxel) y nanopartículas magnéticas, mientras que el imán será un dispositivo que genera un campo magnético, llamado solenoide, al moverlo el material que se desarrollará (la moneda) se moverá en la misma dirección. Este fenómeno permitirá mover el medicamento justo a donde está ubicado el tumor”, dijo el académico. 

Añadió que esta iniciativa no solo serviría como punto de partida para mejorar la efectividad de los medicamentos en pacientes con cáncer de páncreas, sino también para reducir los efectos adversos generados por las altas concentraciones de agentes quimioterapéuticos en el cuerpo que suelen ocurrir en las terapias comunes para el tratamiento de esta enfermedad.

EL PROYECTO

La iniciativa del Semillero Sicora es liderada por el profesor Vaca, quien trabajará con los coinvestigadores docentes: Diego Garzón, Alex Arbey Lopera, Flor Ángela Bravo, Claudia Arenas, Carlos Caicedo y Óscar Suárez. También participarán los estudiantes Esteban Andrés Rodríguez, Vanessa Alexandra Narváez Brito y Juan Felipe Sánchez Gutiérrez. El actor externo será la Fundación Universitaria del Área Andina Sede Bogotá, representada por el profesor Carlos Orozco.

El cáncer de páncreas representa uno de los retos clínicos más importantes en la oncología moderna; a pesar de que presenta baja incidencia, su tasa de mortalidad es una de las más altas entre los diferentes tipos de cáncer, lo cual lo hace una enfermedad de significativa importancia en salud pública.