REDACCIÓN EL PILÓN.

Desde que el entonces presidente Carlos Lleras Restrepo sancionó la Ley 25 de 1967 con la cual se creó el departamento del Cesar, este territorio inició un nuevo proceso de cambios. 

Estaba conformado inicialmente por doce municipios: Aguachica, Agustín Codazzi,  Curumaní, Chiriguaná, Chimichagua, González, Gamarra, La Gloria, Pailitas,  Río de Oro, La Paz, Tamalameque y Valledupar, la capital. 

Pero el exgobernador del Cesar y exalcalde de Valledupar, José Guillermo ‘Pepe’ Castro, gestó la ascensión de corregimientos como Pelaya, Manaure, La Jagua de Ibirico, Becerril, El Paso y Bosconia a municipios. 

Hoy son 25 las municipalidades con El Copey, San Alberto, Pueblo Bello, Astrea, San Martín, Gamarra y San Diego.  

LA ‘OPOSICIÓN’ A LA CREACIÓN DEL CESAR

Al proyecto que creó el Cesar se oponían los senadores Manuel Bayona Carrascal y José Ignacio ‘Nacho’ Vives. Este último terminó votando a favor de la propuesta que fue aceptada casi que por unanimidad en la cámara alta. 

“Santa Marta saluda al nuevo departamento del Cesar”, concluyó ‘Nacho’ Vives. Bayona Carrascal votó negativo. 

EN BUSCA DE UN NUEVO DEPARTAMENTO 

En un escenario más reciente, hay habitantes del sur del Cesar que proponen la conformación de un nuevo departamento llamado Sur Caribe  para integrar a  San Martín, Aguachica, Río de Oro, González, La Gloria, Tamalameque, Pailitas, Pelaya y Gamarra.

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Pero también a El Carmen, Norte de Santander, y a territorios como Arenal, Norosí, Tiquisio y Montecristo, en Bolívar. Por el Magdalena haría parte El Banco. Hasta ahora la idea no se ha materializado, pero los promotores alegan un “reclamo justo” al ordenamiento territorial. 

LA TRANSFORMACIÓN DE LA VOCACIÓN AGROPECUARIA 

Uno de los argumentos de José Antonio Murgas, el gestor legislativo de la creación del departamento del Cesar, durante los debates en la Cámara de Representantes en 1966 era la vocación agropecuaria de esta parte del norte del país. 

Definía a Valledupar como la ‘estrella’ y capital de la ‘Revolución Agrícola Tropical’ habida cuenta de las 180 mil hectáreas sembradas con algodón en el Cesar para esa fecha. 

Este sector, de acuerdo con datos del Departamento Nacional de Estadística citados por Murgas, generaba más de 250 mil empleos directos que permitían la exportación de fibras cortas de algodón a Estados Unidos, Inglaterra, España y Alemania. 

PRODUCTO INTERNO BRUTO 

“Somos el mayor aportante del sector agropecuario al producto interno bruto  (PIB) del país y el segundo renglón de las exportaciones menores del país”, sostuvo Murgas Aponte en el Congreso. 

Pero después de la bonanza algodonera entre los años sesenta y comienzos de los ochenta, hoy el carbón es la columna vertebral de la economía del Cesar, en términos del Centro de Estudios Socioeconómicos y Regionales, Cesore.

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Así las cosas, con 23 billones de pesos a corte del 2021, la participación del Cesar en el PIB nacional fue de 2%. Entre el 37 y el 40 por ciento de esos recursos provienen del carbón, una dependencia “abrumadora”, indica el Cesore. 

También predomina el cultivo de palma de aceite: en 2018 la producción de aceite de palma crudo en el Cesar alcanzó las 300 mil toneladas, eso es el 18,4% de la producción nacional, la segunda después del Meta.

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