Álvaro Mendoza y Aníbal Alfaro, no son nombres que pasan desapercibidos en las diferentes tarimas donde hacen presencia cada año en el Festival Vallenato. El historial de estos dos hombres en el festival de acordeones más importante del país ha sido significativo y en esta oportunidad, se vuelven a coronar como los mejores en el toque de estos dos instrumentos complementarios a acordeón.

En Caracolí Sabanas de Manuela, Álvaro Mendoza conocido en el mundo vallenato como ‘El Ñame’ aprendió a tocar guacharaca. Siempre quiso tocar el acordeón, pero su papá no tenía comodidad para darle uno y entonces empezó a aprender el instrumento más sensible del vallenato a los siete años.

A partir de 1978, inició su recorrido en el Festival Vallenato en la modalidad de canciones inéditas para pasar a aficionado tocando la guacharaca. Lleva 35 años de participación en la categoría profesional ganando ocho coronas con algunos de los Reyes más recordados en la historia de la justas vallenatas.

Al lado de Navín López, Ciro Meza, Harold Rivera, Chemita Ramos, Fernando Rangel y un Rey de Reyes al lado del Cocha Molina, han sido algunos de los reyes con los que ‘El Ñame’ se ha alzado con la corona del mejor guacharaquero del Festival Vallenato, donde además ha cantado. Este año al lado del también Rey Vallenato Gustavo Osorio, vuelve a obtener el premio más importante en esta modalidad.

“Mientras Dios me tenga con vida y me dé el talento para tocar mi guacharaca y cantar, seguiré presentándome al Festival Vallenato porque el festival me ha dado todo a mí. El festival es mi vida y lo quiero como a mis hijas” expresó Álvaro.

Con cada corona recuerda anécdotas y por eso se le es imposible contar una a una porque no terminaría nunca. Las recuerda todas con mucho cariño y satisfacción a nivel de mi familia y amigos, sobre todo por la oportunidad de realizar viajes por Colombia y fuera de ella.

Por su parte, Aníbal toca la caja por herencia hace 50 años. Su papá lo sacaba a la edad de 7, a parrandas con el maestro Andrés Landeros y desde entonces no dejó de tocar el instrumento. Se presentó a su primer festival a los 11 años, en la categoría infantil acompañando a Óscar Negrete y durante seis años más en esa modalidad.

Pasó de infantil a aficionado y su primera experiencia en esa oportunidad fue al lado de Alvarito Meza y después con Luciano Poveda. Acompañando a Luis Díaz Martínez hizo su incursión en la categoría profesional en la que lleva 30 años consecutivos presentándose.

Su primera corona se la concedieron en el Rey de Reyes. Colacho Mendoza en el acordeón, Marcos Ruso en la guacharaca y él en la caja, fueron el trío ganador en aquella oportunidad, en la que Aníbal tocó con Julio Rojas.

Manuel vega, Sammy Ariza y el Negrito Villa han sido otros de los excelsos acordeoneros a los que Aníbal ha acompañado en los escenarios festivaleros. En el 2001 se coroné con Alvarito Meza y el año pasado al lado de Wilber Mendoza y este año vuelve y repite corona, resultado de una excelente participación al lado de Javier Matta. En su podio ya suma cuatro coronas, dos de mejor cajero y tres años consecutivos de estar pasando a la final.

“Me siento contento y feliz, le agradezco a Dios, a todos mis amigos y familia por el apoyo. Me sentí bien porque estaba seguro de lo que estaba haciendo. Estuve ensayando hace cuatro meses con Javier y las presentaciones estuvieron muy buenas”.

Por: Antonio Peralta Nieto