Por Sergio Daza Q/@SergioDaza

En su última edición, la revista Dinero, publica el artículo titulado “Terreno Minado”, donde plantea una serie de posibilidades bastante desfavorables para la industria minera afincada en el Departamento del Cesar y La Guajira. En dicho artículo se explica cómo el carbón térmico está pasando por una coyuntura difícil, dada por el descubrimiento de gigantescas reservas de gas natural de esquistos en Estados Unidos, uno de los mercados naturales del carbón. Esto ha llevado que caigan los precios del carbón térmico de 150 a 80 dólares la tonelada, haciendo más estrecho el margen de las carboneras. 

Señala la revista: 

“El mundo del carbón está sufriendo una silenciosa revolución: la del shale gas…La revolución consiste en que uno de los más grandes consumidores de energía del mundo tiene enormes yacimientos de este combustible: Estados Unidos. En los últimos tres años, los estadounidenses han triplicado su producción de shale gas y hoy es una fuente importante de energía para su economía. El resultado es un cambio estructural en la demanda energética del planeta. 

El shale gas compite directamente con el carbón, pues es fuente para la generación termoeléctrica. También compite directamente con el petróleo, pues es una fuente importante de combustible. Ambos han comenzado a ser desplazados por el gas, del cual Estados Unidos tiene enormes cantidades”. 

Es importante plantear el debate sobre que pasaría en el Cesar y La Guajira, en caso tal que esa tendencia del Shale Gas se consolide y las carboneras empiecen a cerrar las minas del centro del Cesar y centro de La Guajira. Señala el artículo que la exportación de carbón bajó en su valor de 8.6%. Hasta septiembre 2011 se exportaron US$5.387 millones y hasta septiembre 2012 se habían exportado $4.387 millones. Hay que aclarar que esa baja estuvo influida por la caída en la producción producto de los problemas laborales en la transportadora Fenoco y en Carbones de La Jagua. Y también se pararon proyectos como el de la expansión del Cerrejón que implicaba el desvío del Rio Ranchería.

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¿Puede la economía del Cesar y de Valledupar en particular sostenerse sin la minería? ¿Donde quedaría toda esa naciente clase media cesarense sin la minería de carbón? Nos interesa saber sus comentarios sobre el tema.