Por ROMINA RUIZ-GOIRIENA y ALBERTO ARCE.

ESCUINTLA, Guatemala (AP) — Un volcán activo próximo a una de las ciudades turísticas más famosas de Guatemala registró varias exhalaciones explosivas, lanzó espesas nubes de ceniza a casi tres kilómetros de altura, expulsó ríos de lava por las cuestas y obligó a que las autoridades ordenaran el desalojo de más de 33.000 personas de comunidades vecinas.
El director nacional de operaciones de emergencia, Sergio Cabañas, dijo que se ordenó la evacuación de habitantes de unas 17 aldeas en los alrededores del Volcán del Fuego, ubicado a unos 16 kilómetros (seis millas) al suroeste de la ciudad colonial de Antigua.
La ceniza era arrastrada hacia el sur por el viento y las autoridades dijeron que Antigua no estaba en peligro, aunque consideraron posible que la erupción dure al menos otras 12 horas.

Las Reacciones

“Está teniendo lugar una erupción paroxismal, una erupción volcánica grande, con explosiones fuertes y columnas de ceniza fuertes”, dijo Gustavo Chicna, del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología. Señaló que la carbonilla expulsada del volcán y que se ha precipitado alcanza un espesor de 1,7 centímetros en muchos lugares.
El vulcanólogo dijo que gases extremadamente calientes también descendían por las cuestas del volcán, al que envuelve totalmente una nube de ceniza y humo. El organismo de emergencias advirtió que podrían ser afectados los vuelos por la zona.
Estaba vigente una alerta general naranja, el segundo nivel más alto, aunque se declaró la alerta roja al sur y al sureste de la montaña, “que ya se encuentra en la casi total oscuridad, dijo Chicna.
Teresa Marroquín, coordinadora de desastre de la Cruz Roja de Guatemala, dijo que la organización ha instalado 10 albergues de emergencias y dispuso el envío de materiales para higiene, así como de agua potable.