A sus 73 años, José Luis Alvear Benítez, sigue corriendo, bateando y cogiendo la pelota como siempre. Al jardinero y cátcher de los Marineros de Cartagena le calza perfecto la frase aquella de “viejo el sol y todavía alumbra”.  Este veterano de ‘mil guerras’ es uno de los cerca de 400 peloteros que desde este miércoles participa del Campeonato Nacional Interclubes Plus-60 de Sóftbol, que se disputará hasta el próximo domingo en el Estadio Menor de Garupal y el diamante de la Universidad Popular del Cesar. 

“Para nosotros es un agrado que todavía podamos brindarle a la fanaticada las actuaciones nuestras y que Dios nos permita estar en estos torneos.  La salud, las ganas y los deseos no se nos han quitado, seguimos intactos con el deseo de hacer deporte, jugar lo más que se pueda”, sentencia Alvear, quien hace 35 años ya había visitado a Valledupar como beisbolista y hoy regresó a demostrar que el talento sigue intacto, más allá del implacable paso del tiempo.

“Como le digo a los compañeros: en esta categoría no se puede discutir con los compañeros por un error, acá lo más fácil es cometer un error, lo más difícil es hacer una buena cogida”, dice Alvear quien integró la selección Colombia que participó en los Panamericanos de 1973 en Puerto Rico.

La primera jornada abrió con una primera paliza donde los cartageneros no tuvieron compasión con los locales e impusieron su favoritismo al derrotar 12-2 a Rancheros de Valledupar.

“Somos el incentivo para la nueva juventud, este torneo es un mensaje para los jóvenes que el deporte les ayuda a no meterse por malos caminos”, opinó Jaime Cataño, primera base de Rancheros, quien en sus épocas juveniles representó al Cesar en diferentes campeonatos nacionales. 

A segunda hora, Marineros repitió la dosis a  Corponal, también de la ‘heroica’, a quien venció por 12-2.  Otros resultados en Garupal fueron: Marlins 13-5 Rancheros de Valledupar y Barranquilla 7-6 Bucaneros. También en la cancha de la UPC hubo actividad con los duelos: Veteranos San Andrés 9-11 Cali; Cali – Docentes; Tarón – San Andrés y Adulto Mayor – Fundepa.

“Es motivo de orgullo ver estas grandes glorias de nuestro deporte en el gramado del estadio menor de Garupal y la UPC, muchos jugadores han sido selección Colombia, hoy tenemos la dicha de tenerlos en Valledupar, es un motivo para incentivar a los jóvenes”, indicó Félix Mosquera, organizador del certamen que se disputa por tercera vez en la capital del Cesar.

ESTE JUEVES, MÁS ACCIÓN

Este jueves continúan las acciones de la ‘pelota blanda’ en el certamen que recibe a trece novenas de diferentes ciudades de Colombia con los mejores exponentes del sóftbol nacional en la categoría mayores de 60 años.

Las novenas participantes son: Corponal, Fundepa, Marineros y Hermanos Tarón, de Cartagena, así como Adulto Mayor, Bucaneros y Club Barranquilleros de Barranquilla. También llegaron: Marlins (Santa Marta), Docentes (Montería), Cali Plus 60 (Cali) y Veteranos (San Andrés), además de la novena local Valledupar.

“Hay que hacer deporte, ir al gimnasio, hacer eventos que nos ayuden con la salud, ojalá los jóvenes continúen nuestro enjundia, no solo con el softbol, hasta la edad que pueda, como le digo a mis nietos cuando me preguntan: ¿‘Tata’ hasta qué edad vas a jugar? Yo les respondo: “hasta el día de mi muerte’”.

POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ VEGA / EL PILÓN