Espeleta fue uno de los miembros más insignes de la Shanghái, y así fue conocido públicamente en la cultura, folklor y sociedad vallenata. En 1996 en el gobierno de Mauricio Pimienta, en pleno Festival Vallenato, en la plaza Alfonso López, fue conmemorado por el presidente Ernesto Samper con la medalla Héctor Zuleta.
