La Secretaría de Salud de Valledupar emitió una alerta sanitaria ante el incremento de casos del mal de Chagas en la ciudad, con especial vigilancia en las comunas 4 y 5. Esta enfermedad parasitaria, causada por el Trypanosoma cruzi, es transmitida principalmente por los insectos triatominos, conocidos como “chinches”, y puede generar graves afectaciones cardíacas y digestivas.
La autoridad sanitaria hizo un llamado a la ciudadanía para que, en caso de encontrar uno de estos insectos, no lo aplasten. En su lugar, deben colocarlo en un frasco de vidrio o plástico y llevarlo a la Secretaría de Salud o entregarlo a un miembro de la Junta de Acción Comunal para su análisis y control.
El mal de Chagas se contagia principalmente por la picadura de los triatominos, insectos hematófagos que suelen habitar en viviendas precarias o zonas rurales. Tras picar, defecan cerca de la herida y el parásito puede ingresar al cuerpo por la piel o las mucosas, especialmente al rascarse.
También puede transmitirse por transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, de madre a hijo durante el embarazo, por consumo de alimentos contaminados o accidentes de laboratorio.
Síntomas y fases
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), la enfermedad tiene una fase aguda generalmente asintomática o con síntomas leves como fiebre prolongada, inflamación en el sitio de la picadura (chagoma) o edema facial unilateral (signo de Romaña).
Esta etapa, que puede durar semanas o meses, es cuando el diagnóstico y el tratamiento resultan más efectivos.
Posteriormente, puede presentarse una fase crónica, que en algunos casos no da síntomas durante años, pero puede derivar en arritmias, insuficiencia cardíaca o trastornos digestivos como megacolon y megaesófago. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de complicaciones.
Casos en Valledupar y el Cesar
Según el INS, en Colombia se han reportado 290 casos de Chagas en lo corrido del año. El Cesar ocupa el sexto lugar entre los departamentos con más incidencia, con 18 casos confirmados y una tasa de 2,51 por cada 100.000 habitantes, superior al promedio nacional (1,23).
En el departamento, 14 de los casos corresponden a mujeres, siete de ellas gestantes, y cuatro a hombres. En Valledupar se concentran 15 casos confirmados, con una incidencia de 5,22. La mayoría de los pacientes (12) son mayores de 60 años, población considerada especialmente vulnerable.
Acciones de vigilancia y control
La Secretaría de Salud municipal informó que su equipo de Enfermedades Transmisibles y Vigilancia Epidemiológica, junto con el departamento, adelanta acciones de control vectorial, inspecciones domiciliarias y campañas educativas.
“El objetivo es movilizar a la comunidad para identificar y reducir los riesgos asociados a la transmisión del mal de Chagas”, señaló la entidad.
El protocolo nacional de vigilancia incluye la búsqueda activa de casos, notificación inmediata, mejoramiento de viviendas y fumigaciones con insecticidas residuales. También contempla tamizajes en niños y mujeres embarazadas para detectar posibles infecciones congénitas.
Tratamiento y seguimiento
El tratamiento, según el INS y la Organización Panamericana de la Salud, se basa en medicamentos como benzonidazol o nifurtimox, especialmente eficaces en la fase aguda y en pacientes menores de 18 años.
La detección temprana mejora el pronóstico y previene complicaciones cardíacas y digestivas. En casos con daño cardíaco avanzado, el tratamiento antiparasitario es limitado y se centra en controlar los síntomas con seguimiento especializado, marcapasos o trasplante cardíaco.
