El origen de la celebración se remonta a la antigua Grecia donde la festividad se hacía en honor a la Diosa Madre, Rea. En Roma también se acogió la celebración pero esta era conocida como La Hilaria, la cual se llevaba a cabo cada 15 de marzo en el templo de la Diosa Cibeles.

En Inglaterra durante el siglo XVII se llevaba a cabo el Mothering Sunday, una celebración en honor a las madres de todo Inglaterra, en especial para la servidumbre, ya que las empleadas domésticas contaban con permiso para moverse y celebrar ese día junto a sus madres.

En el país, es típico que la celebración se lleve a cabo el segundo domingo del mes de mayo, por lo que este año se festeja el 9 de mayo. La celebración en Colombia inició con la creación del número 748 de 1926 del artículo 4 de la ley 28 de 1925. Firmado por el entonces presidente de Colombia Pedro Nel Ospina el 5 de mayo de 1926.

En dicho decreto se menciona la participación de las instituciones educativas del país en la celebración, puesto que, ordena a rectores y directores reunir a sus alumnos y dar un discurso mencionando los siguientes temas:

• El reconocimiento y los deberes que tienen los hijos con sus madres.

• La labor de las madres en el hogar, la sociedad y el Estado

• La forma en que los estudiantes huérfanos deben honrar la memoria de sus madres

• Organizar la ofrenda de flores para las madres muertas (cada huérfano debe ser acompañado a realizar la ofrenda)

Además, la ley menciona que aquellos niños de primaria que sobresaliesen por el buen trato y obediencia con su madre deben ser llamados como “alumnos preferidos” y obtendrían un premio a final del año.