Los vínculos de Rusia con la familia Assad se remontan a la década de 1970, cuando el padre de Assad, Hafez al-Assad, endureció el lugar de Siria en la esfera soviética. En 2015, la relación entre ambos países recibió un nuevo impulso tras la intervención de Vladimir Putin en la guerra civil de Siria. En los años siguientes, los hijos de Assad, junto con otros vástagos de la élite siria, pasaron sus vacaciones en campamentos de verano en Crimea, anexionada por Rusia. El hijo mayor de Assad, Hafez, fue enviado a estudiar a la prestigiosa Universidad MGIMO de Rusia. Mientras tanto, primos cercanos y otros familiares compraron lentamente propiedades por valor de decenas de millones de dólares en el prestigioso distrito de rascacielos de Moscú.

Una década antes, fue el poder militar ruso el que salvó el gobierno de Bashar al-Assad al intervenir a su favor durante lo que parecía una guerra civil perdida que él intentó reprimir con violencia. Ahora, mientras las tropas rebeldes se acercaban a Damasco, Moscú le proporcionó a Assad una ruta de escape personal.

Según Bloomberg, Rusia tuvo que persuadir a Bashar al-Assad para que abandonara el país, agentes de inteligencia rusos orquestaron su escape a Moscú. Lo sacaron del avión sin dejar ningún último mensaje a su gente; el transpondedor del avión fue apagado deliberadamente para evitar ser detectado cuando despegaba de una base aérea en Siria.  La operación se llevó a cabo con tal secreto que al parecer ni siquiera el hermano del dictador fue informado.

A pesar de la creciente dependencia de Siria de Moscú, la relación personal entre Assad y Putin siempre ha sido fría. Aunque Putin parece haber forjado amistades genuinas con algunos líderes mundiales, en particular con Silvio Berlusconi, a quien ha invitado a recorrer viñedos en Crimea, ha mantenido a Assad a distancia.

Cuando Assad cayó, los medios de comunicación y los funcionarios estatales rusos se apresuraron a mostrarse valientes y enfatizaron la narrativa de que Assad era el culpable de su derrota. Sin embargo, el Kremlin subrayó que fue una decisión personal de Putin evacuar a Assad. Moscú se ha convertido en un refugio para un variopinto grupo de fugitivos, que van desde el exfutbolista del Spartak Quincy Promes hasta el denunciante Edward Snowden y el exejecutivo de Wirecard convertido en agente del FSB Jan Marsalek.

Es poco probable que Assad y su familia lleven una vida pública y extravagante en Moscú. En cambio, bajo la estricta vigilancia de los agentes de seguridad rusos, probablemente se esconderán en una finca aislada, protegidos de la vista del público. Moscú, por su parte, guardará silencio sobre su nuevo invitado, evitando recordarle al mundo que apoyó y luego recibió a un líder que logró cometer el mayor pecado político: ser brutalmente autoritario y fracasado. Bashar mantendrá un perfil muy bajo, tal vez durante el resto de su vida.

Rebeldes sirios crearon un complot de un año para derrocar al régimen de Assad, ahora la perspectiva de construir un nuevo país no es una tarea fácil, como reconoció el ahora rebelde Abu Mohammed Jawlani, miembro del grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

Por Luis Elquis Díaz.