La Sierra Nevada no olvida a Danilo Villafañe: su legado continuará
Gunna Chaparro, esposa de Danilo, en diálogo con EL PILÓN, recordó el trágico día, pero destacó que a través de la Fundación Danilo Villafañe continuará con su agenda global pendiente.
En una tarde marcada por la celebración familiar y la unión en comunidad, el destino tejía un capítulo trágico que enlutó no solo a la etnia arhuaca sino a Colombia y el mundo. Danilo Villafañe, cabildo gobernador y líder reconocido, encontró su último acto en la playa, enfrentando al furioso oleaje para rescatar a dos adolescentes arrastradas por sus embestidas.
Era el 25 de diciembre, día de festividades y reunión familiar en el predio de la vereda Perico Aguao, en Guachaca, Santa Marta. Danilo compartía momentos con familiares de su pareja, provenientes del resguardo Nabusimake de Pueblo Bello, Cesar. La jornada, impregnada de alegría inicial, dio un giro inesperado cuando dos adolescentes fueron arrastradas por las implacables olas.
Danilo, fiel a su naturaleza de ayuda, no dudó en lanzarse al mar en un acto de valentía y humanidad. Con éxito, logró rescatar a una de las menores, pero la fatalidad se cernió sobre él y Erika Izquierdo Chaparro, de 15 años, quien también murió en el intento. Los cuerpos fueron rápidamente llevados al Centro de Salud Guachaca, pero llegaron sin signos vitales.
El fatídico momento lo recuerda hoy, exactamente un mes después, Gunna Chaparro, esposa de Danilo: “Una primita mía se estaba lavando los pies, parece que en un momento la ola la arrastró, cuando esa ola la arrastró, y mi cuñado fue en búsqueda, como no pudo salvarla, gritó. Mi esposo fue el primero en lanzarse. Habría que cambiar la versión que murió ahogado, realmente murió rescatando a una persona, dando la vida de él, sin importarle su propia vida”.
Ati Servía, una de las sobrevivientes y quien fue salvada por Danilo, relató también los angustiosos momentos de aquel trágico día. “Al ver que dos personas no salían, yo fui una de las sobrevivientes, tampoco sé nadar, fue el caudal de las olas que me sacó, pero sí recuerdo cuando Danilo llegó a donde yo estaba en el mar en la profundidades, dos veces jaló mi brazo, dio palabras de ánimo, y desde se lugar lanzó la emergencia… y llegó una ola y nos separó”, contó a EL PILÓN.
La noticia de la tragedia se esparció como un lamento en la Sierra Nevada de Santa Marta y más allá. Danilo Villafañe, reconocido por su dedicación al bienestar de las comunidades, la preservación de la naturaleza y la defensa de la Sierra, dejó un legado imborrable. Su compromiso no conocía fronteras, como lo demostró en eventos internacionales, incluida su participación en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 en Dubái.
LÍDER DEDICADO Y VISIONARIO
Danilo Villafañe, más allá de su investidura como cabildo gobernador, era un líder que trascendía fronteras. Con más de 30 años de trayectoria, su legado se forjó en la defensa de la cultura arhuaca y la Sierra Nevada.
“Cuando se expresaron muchos presidentes, a veces la comunidad no sabe lo que tiene, sin embargo, muchos que sí trabajaron al lado de él sí dijeron que era de esperarse porque Danilo no tenía un pensamiento a nivel local, de comunidad o Sierra Nevada, sino que durante mucho tiempo venía posicionándose a nivel regional y nacional”, recalca Gunna Chaparro.
Era el “Canciller del pueblo arhuaco”, como lo definieron, un hombre que combinaba sus relaciones diplomáticas con la defensa apasionada de la cultura indígena.
REACCIONES NACIONALES E INTERNACIONALES
La noticia de la partida de Danilo Villafañe generó una ola de condolencias. Figuras políticas como Gustavo Petro, Iván Duque y Álvaro Uribe expresaron su pesar. Petro destacó la defensa de Villafañe por la vida y el planeta, recordando su participación en la COP 28 en Dubái. Duque lamentó la pérdida de un “gran líder” y defensor del medio ambiente, mientras que Uribe resaltó su papel como “gran indígena” y “gran patriota“.
Leonor Zabaleta Torres, líder arhuaca y embajadora de Colombia ante la ONU, expresó en su momento la conmoción de la comunidad arhuaca y destacó el liderazgo de Villafañe en la defensa del ambiente y la cultura.
EL COMPROMISO AMBIENTAL DE DANILO
Danilo Villafañe no solo era un líder indígena; también se destacaba por su compromiso ambiental. Su última reunión con el presidente Petro revelaba proyectos como el “Plan Eco Sierra”, centrado en la conservación del agua y la preservación de la Sierra Nevada.
“En cuanto al tema del agua, él preguntaba que cuánto les aporta la Sierra Nevada a todos los caribeños, y qué están haciendo todos los caribeños para preservar a la Sierra”, señaló Gunna.
La Fundación Danilo Villafañe surge como la continuación de su agenda global pendiente. Su mensaje de diálogo global por la conservación de la naturaleza debe persistir, y su esposa Gunna Chaparro se propone llevar adelante su legado. La fundación busca cristalizar los ideales de Danilo, uniendo distintas perspectivas en pro de la Sierra y los pueblos indígenas.
“Siento en gran parte responsabilidad que esa agenda que él tenía no se debe dejar huérfano, se debe custodiar, blindar y cristalizar. Para mí es un reto, un desafío, yo que estuve a su lado, como coequipera, viajando con él, relacionándome con los ministros, con el presidente, con los embajadores, siento un gran compromiso. Ahora es que uno siente el peso que él estaba llevando, porque se ponía retos, desafíos, que no es fácil. Ya uno asumiéndolos siente que se perdió un hombre que se echó la Sierra en el hombro”, recalcó Gunna.
EL MISTERIO DEL MAR Y EL REGRESO A LAS RAÍCES
El destino de Danilo, marcado por el mar, hoy adquiere un matiz simbólico. Su sueño de reconectar a los arhuacos, entre el mar y la Sierra Nevada, que él mismo describía como el origen de su cultura, se vio truncado de manera paradójica.
“El mar mismo lo regresó y eso pasó en 40 minutos, que es lo más misterioso. Mirar la otra parte de por qué pasó eso. Como decía el mamo, de acuerdo a nuestras tradiciones, eso parece un reclamo del sol. El sol parece que hubiera reclamado esas almas, esos espíritus”, narra Chaparro.
La comunidad arhuaca, ahora enfrenta un vacío profundo, siente la partida de un líder, un padre y un hombre que se entregó por completo a la defensa de su pueblo y su entorno. La trágica partida de Danilo Villafañe deja un reto y un desafío: continuar la lucha contra la injusticia y preservar la riqueza cultural y ambiental de la Sierra Nevada de Santa Marta. Su legado, como las olas que rompen en la costa, seguirá.
POR: JOSÉ MARTÍNEZ / EL PILÓN.